Esta simulación de cuerda de flujo se produjo utilizando uno de un conjunto de modelos disponibles a través del Centro Virtual de Modelado del Clima Espacial de la ESA, empleado por investigadores y pronosticadores del clima espacial.

Esta simulación se realizó utilizando el modelo "magnetohidrodinámico" (MHD) coronal COCONUT, desarrollado por un equipo de la Katholieke Universiteit Leuven y presentado en Astronomy and Astrophysics. . Simula los momentos iniciales de una eyección de masa coronal (CME) dentro de una representación MHD realista de la corona solar y el viento derivada de los magnetogramas observados, con resultados que coinciden con la dinámica CME establecida.

Las CME son los procesos eruptivos más grandes de nuestro sistema solar. Pueden acelerar hacia afuera a velocidades de cientos de kilómetros por segundo o más. Si se alinean con la Tierra, el entorno magnético de nuestro planeta se altera a su vez, afectando potencialmente a los satélites en órbita y a la infraestructura de energía y comunicaciones en tierra.

Al igual que el pronóstico del tiempo terrestre, la base del pronóstico del tiempo espacial es incorporar datos de observación en modelos de software detallados. El desafío en el caso del clima espacial es que los modelos tienen que cubrir todo el sistema solar, comenzando (como se ve aquí) justo por encima de la superficie del sol, hasta la heliosfera más amplia y cubriendo las CME y las interacciones con el campo magnético de la Tierra (y otros planetas).

"Todos estos son modelos diferentes con física diferente y datos diferentes que entran y salen de estos modelos", explica el ingeniero de efectos y entorno espacial de la ESA, Gregoire Deprez. "El objetivo de nuestro Centro Virtual de Modelado del Clima Espacial es tenerlos todos acoplados, trabajando en cadena, accesibles a través de un único portal web. Están hechos para funcionar y hablar juntos, con datos moviéndose de uno a otro. A continuación, tenemos toda una cadena de modelos que parten del Sol, la magnetosfera solar y luego se propagan hasta la Tierra o la nave espacial de su interés."