Un equipo de astrónomos de la Universidad de Nanjing ha encontrado evidencia de que Marte probablemente tenga más asteroides potencialmente peligrosos en su camino que la Tierra. En su estudio, publicado en arXiv En el servidor de preimpresión, el grupo investigó el número de asteroides potencialmente peligrosos que son lo suficientemente grandes como para causar un impacto importante si chocan contra Marte y los comparó con estimaciones similares para la Tierra.
Actualmente se está trabajando mucho para intentar identificar objetos cercanos a la Tierra (NEO), asteroides o cometas, que podrían estar en curso de colisión con nuestro planeta. La esperanza es que si se encuentra un objeto cercano a la Tierra de gran tamaño que probablemente choque con la Tierra, se pueda encontrar un medio para cambiar su curso. En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación analizó el mismo posible peligro para los futuros humanos que vivan en Marte.
En su trabajo, los investigadores observaron un subconjunto de OCT llamados asteroides potencialmente peligrosos (PHA, por sus siglas en inglés) que son lo suficientemente grandes como para causar problemas si chocan contra Marte y que parece probable que lo hagan, o al menos se acerquen mucho.
Al observar los datos de ataques anteriores a Marte, incluidos los datos de asteroides con una trayectoria que cruza Marte y la proximidad de Marte al cinturón de asteroides, los investigadores crearon simulaciones que muestran con qué frecuencia es probable que los PHA golpeen Marte.
Descubrieron que la probabilidad de que una PHA golpee Marte es aproximadamente de 2,5 a tres veces mayor que la de la Tierra. Más específicamente, descubrieron que hay aproximadamente 17.000 PHA que podrían deslizarse cerca de Marte o chocar contra él, y aproximadamente 4.700 para la Tierra.
El equipo sugiere además que hay 52 PHA que probablemente estén en un camino con Marte que se puede ver desde la Tierra. Esto sugiere que si se pudiera determinar el momento, debería ser posible presenciar una colisión o un cuasi accidente.
El equipo de investigación también señala que es probable que los nuevos telescopios que entren en funcionamiento en un futuro próximo proporcionen estimaciones mucho mejores de los OCT (o NMO, en el caso de Marte) y también de las PHA para ambos.
