Primera observación de una onda de plasma enfocada en el Sol
Simulación numérica del proceso de lentes MHD en t /t0 = 0,185 basado en la forma geométrica observada del CH. Crédito:Comunicaciones de la naturaleza (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46846-z
Por primera vez, los científicos han observado ondas de plasma procedentes de una llamarada solar enfocada por un agujero coronal, similar al enfoque de las ondas sonoras responsables del efecto Rotonda en la arquitectura o al enfoque de la luz mediante un telescopio o microscopio.
El hallazgo, que aparece en Nature Communications , podría usarse para diagnosticar las propiedades del plasma, incluidos los "tsunamis solares" generados por erupciones solares, y en la investigación del enfoque de ondas de plasma desde otros sistemas astronómicos.
La corona solar es la parte más exterior de la atmósfera del sol, una región que consta de bucles de plasma magnético y erupciones solares. Compuesto principalmente de iones y electrones cargados, se extiende millones de kilómetros en el espacio y tiene una temperatura de más de un millón de Kelvin, y es especialmente prominente durante un eclipse solar total, cuando se le llama "anillo de fuego".
Las ondas magnetohidrodinámicas en la corona son oscilaciones en fluidos cargados eléctricamente influenciados por los campos magnéticos del sol. Desempeñan un papel fundamental en la corona, calentando el plasma coronal, acelerando el viento solar y generando poderosas llamaradas solares que abandonan la corona y viajan al espacio.
Anteriormente se los había observado experimentando fenómenos ondulatorios típicos como refracción, transmisión y reflexión en la corona, pero hasta ahora no se los había observado enfocados.
Utilizando observaciones de alta resolución del Observatorio de Dinámica Solar, un satélite de la NASA que ha estado observando el sol desde 2010, un grupo de investigación compuesto por científicos de varias instituciones chinas y una de Bélgica analizó datos de una erupción solar de 2011.
La llamarada provocó perturbaciones de gran intensidad, casi periódicas, que se movían a lo largo de la superficie solar. Una forma de ondas magnetohidrodinámicas, los datos revelaron una serie de frentes de onda en forma de arco con el centro de la llamarada en su centro.
Este tren de ondas se propagó hacia el centro del disco solar y se movió a través de un agujero coronal (una región de plasma relativamente frío) en una latitud baja en relación con el ecuador del Sol, a una velocidad de unos 350 kilómetros por segundo.
Un agujero coronal es una región temporal de plasma frío y menos denso en la corona solar; aquí el campo magnético del sol se extiende hacia el espacio más allá de la corona. A menudo, el campo magnético extendido regresa a la corona a una región de polaridad magnética opuesta, pero a veces el campo magnético permite que un viento solar escape al espacio mucho más rápidamente que la velocidad de la superficie de la onda.