Seremos honestos: las sondas extraterrestres no son algo que pensamos que alguna vez cubriríamos en Sciencing. Pero es 2018 y aparentemente cualquier cosa puede pasar, así que aquí estamos.

Esta semana, un grupo de astrónomos, de Harvard, no de la Universidad "I Want To Believe", publicó un artículo sobre un extraño, parecido a un cigarro. Objeto que encontraron en nuestro sistema solar a finales del año pasado. Apodado Oumuamua (que es hawaiano para "un mensajero que se extiende desde el pasado lejano") es el primer objeto de su tipo descubierto en el espacio.

Y los científicos están desconcertados. El grupo de investigación ha especulado que puede tener un origen artificial, como en, creado por otra civilización, pero esa no es la única explicación. Y algunos expertos no están tan seguros de que sea un nuevo tipo de objeto en primer lugar.
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Entonces, ¿cómo puede dar sentido a este extraño fenómeno interestelar? Esto es lo que necesita saber.
Primero, ¿cómo encontraron a Oumuamua?

Los astrónomos de Harvard descubrieron Oumuamua por primera vez en octubre pasado. Pasó volando más allá del sol, tan rápido que los astrónomos sabían que no podría haberse originado en nuestro sistema solar. Y, obtén esto: después de pasar el sol, se aceleró. El recorrido y la velocidad de su viaje son extraños, ya que no pueden explicarse por la fuerza gravitatoria del sol o los planetas, explican los investigadores.

Y Oumuamua se ve diferente a los cometas o asteroides estándar. Por un lado, es delgado y largo: unos 400 metros (aproximadamente un cuarto de milla) de largo y 40 m (o aproximadamente 131 pies) de ancho. Oumuamua también está hecho de algún tipo de sustancia a base de carbono, en lugar de metal o hielo.
¿Qué dicen los expertos al respecto?

Debido a que Oumuamua es un descubrimiento tan nuevo y sorprendente, los astrónomos aún lo están intentando para darle sentido. Y hay algunas teorías sobre de dónde vino y qué podría explicar su extraño patrón de viaje.

Una posible explicación es que la radiación del sol es responsable de su velocidad. El sol emite constantemente radiación que puede aplicar fuerza a los objetos cercanos (algo así como cómo el viento puede impulsar un velero). Debido a que Oumuamua tiene una forma tan extraña, la fuerza de esa radiación podría funcionar de manera diferente que en, por ejemplo, un cometa, lo que desencadena esa extraña aceleración. Alternativamente, podría estar emitiendo gas o escombros, lo que aumentaría su velocidad.

También existen algunas teorías para explicar el origen de Oumuamua. Algunos científicos especulan que podría ser un fragmento de un planeta explotado. Y aunque los investigadores de Harvard creen que es una nueva clase de objetos, podría ser simplemente un cometa o asteroide de forma extraña.

Luego, por supuesto, está la teoría alienígena. Como escribieron los investigadores de Harvard, "Alternativamente, un escenario más exótico es que 'Oumuamua puede ser una sonda totalmente operativa enviada intencionalmente a las proximidades de la Tierra por una civilización alienígena'". ¿Entonces, son extraterrestres reales?

Todavía no lo sabemos. Un grupo de científicos publicó un artículo de pruebas estadísticas a principios de este año y concluyó, basado en nuestro conocimiento actual del espacio, que tenemos de un 39 a un 85 por ciento de probabilidades de ser la única civilización en el universo observable. También tenemos entre 53 y 99.6 por ciento de probabilidades de estar solos en la galaxia. Si encontramos más evidencia de vida extraterrestre, esos números cambiarían. Pero tal como está, es más probable que no seamos la única civilización, en Al menos en nuestra galaxia.

Si Oumuamua es una verdadera prueba de vida extraterrestre aún no se ha visto. Pero no importa de dónde venga, encontrar el primer objeto interestelar sigue siendo muy emocionante. Es único La forma y la ruta de viaje distinta ayudarán a los astrónomos a aprender más sobre nuestro sistema solar , y el universo en su conjunto.

¿Y si realmente te gusta la idea de alienígenas? Bueno, siempre están los archivos X.