Es una semana grande, grande y para noticias espaciales: la NASA hizo otro gran avance en la exploración espacial al aterrizar con éxito una nave espacial, llamada InSight, en Marte.

La misión a Marte tiene Han transcurrido aproximadamente 10 años, con retrasos significativos, mientras que los científicos trabajaron para que los instrumentos de grabación en la nave espacial fueran los adecuados. Se lanzó en mayo y, después de meses de viaje, finalmente llegó a Marte el lunes. A InSight se unieron dos satélites del tamaño de un maletín, llamados MarCO-A y MarCO-B, diseñados para transmitir información sobre el aterrizaje de regreso a la Tierra. ¿Cómo aterrizaron en Marte, de todos modos?

Con éxito aterrizar cualquier nave espacial en Marte es un fuerte
. Su atmósfera no solo hace que las naves se vuelvan súper calientes, lo que aumenta el riesgo de quemaduras o daños por calor, sino que la atmósfera también es increíblemente delgada. Eso significa que cualquier nave que ingrese no reducirá la velocidad tanto como lo haría en una atmósfera más densa, lo que hace que las colisiones sean mucho más probables.
Sciencing Video Vault
Cree el soporte (casi) perfecto: aquí es cómo
Cree el soporte (casi) perfecto: aquí tiene cómo

Para aterrizar con éxito, los ingenieros equiparon a InSight con paracaídas para ralentizar su trayectoria. Y mantuvieron intencionalmente a InSight lo más liviano posible (un poco menos de 800 libras) para que el paracaídas pudiera reducir su velocidad lo suficiente como para evitar un desastre. Combinado con la fricción atmosférica (fricción de la atmósfera), la nave espacial está diseñada para reducir la velocidad de 12,300 mph a 5 mph en solo unos minutos.

¡Y afortunadamente, funcionó! Ambos satélites MarsCO también llegaron a Marte de forma segura, la primera vez que estos satélites han llegado al espacio profundo.

FYI, si quieres probar cómo podrías haber aterrizado la nave espacial, este minijuego te permite le das una oportunidad.

Suena genial, ¿verdad? He aquí por qué lo enviaron

Como habrás adivinado, InSight es una nave no tripulada (¡no hay humanos en Marte todavía!). Y a diferencia de algunas naves espaciales anteriores enviadas a Marte, tampoco puede moverse alrededor del planeta. En su lugar, está ahí para registrar las ondas sísmicas (ondas de sonido) en Marte.

Los científicos ya usan las ondas sísmicas para estudiar la tierra; los geólogos las usan para conocer y predecir posibles terremotos, por ejemplo. Y aplicarán principios similares para estudiar Marte (y "marsquakes"). En última instancia, la información de InSight debería informar a los científicos sobre la composición interna de Marte y aprender acerca de la estructura del planeta.

En los próximos meses, InSight perforará la superficie de Marte para comenzar a recopilar datos. Y la misión continuará durante casi dos años (o poco más de un año marciano), hasta el 24 de noviembre de 2020.
¿Qué significa la misión InSight para la exploración espacial?

El aterrizaje exitoso de InSight avanza a los científicos. examen del espacio profundo. No solo los científicos pueden aprender sobre la composición de Marte para comprender mejor nuestro sistema solar. Y también aprenderán más sobre la formación y el desarrollo de plantas rocosas, un grupo que también incluye a Venus y Mercury.

En general, todavía estamos muy lejos de las misiones tripuladas en Marte. Pero aprender más sobre la composición y la actividad sísmica del planeta nos acerca un paso más a enviar a Marte.