Lanzada en 2001, la misión TIMED de la NASA lleva 20 años examinando la complicada dinámica de la atmósfera superior de la Tierra. Abreviatura de Termosfera, Ionosfera, Mesosfera Energética y Dinámica, TIMED observa la química y la dinámica donde la atmósfera de la Tierra se encuentra con el espacio. En su vigésimo aniversario, la comunidad científica está reflexionando sobre lo que han aprendido de las dos décadas de operaciones de TIMED.

Influencia en toda la flota

Las contribuciones de TIMED durante los últimos 20 años han influido en las misiones de la NASA, especialmente en el campo de la heliofísica, la ciencia del sistema Sol-Tierra.

"TIMED juega un papel importante en nuestra flota de heliofísica", dijo Nicola Fox, directora de la División de Heliofísica en la sede de la NASA en Washington. "La atmósfera superior es una parte fundamental de nuestro sistema Sol-Tierra y el conjunto de datos a largo plazo de TIMED ha sido una parte importante para profundizar nuestra comprensión de esta dinámica. También ha allanado el camino para nuestras nuevas misiones que estudian esta región".

Heather Futrell, ejecutiva del programa TIMED, también señaló cómo las contribuciones de TIMED afectarán las misiones de heliofísica de la NASA en los años venideros. "Como la sexta misión de heliofísica de la NASA más antigua, los hallazgos y el desempeño de TIMED en los últimos 20 años han ayudado a dar forma a nuestro enfoque de las misiones que se han lanzado desde entonces y se lanzarán en los próximos años", dijo. "Las misiones existentes, como ICON y GOLD, y las próximas, como AWE y GDC, se basan en los resultados científicos de la atmósfera superior que proporcionó TIMED".

Dos décadas de ciencia

Los 20 años de datos de TIMED han brindado a los científicos una perspectiva sin precedentes sobre los cambios en la atmósfera superior. TIMED estudia la región crítica que abarca altitudes de alrededor de 40 a 110 millas (alrededor de 65 a 180 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra. La larga vida útil de la misión ha permitido a los científicos rastrear la respuesta de la atmósfera superior a condiciones que cambian rápidamente, como tormentas solares individuales, a lo largo del ciclo de actividad de 11 años del Sol, así como tendencias más largas, como el enfriamiento y la contracción de la parte superior. atmósfera debido al cambio climático.

"TIMED es un testimonio del tipo de trabajo que hacemos aquí en la NASA", dijo Peg Luce, subdirectora de la División de Heliofísica en la sede de la NASA. "Veinte años es mucho tiempo y muchas de las personas que han trabajado en esta misión han seguido adelante y algunas se han jubilado. A todas las personas que han trabajado en TIMED, en cualquier capacidad, gracias por su arduo trabajo y dedicación. Su El legado incluye una misión importante que ha profundizado nuestra comprensión de la interacción entre la atmósfera superior, el Sol y la Tierra y ayudó a dar forma al campo de la heliofísica".

Samuel Yee, investigador principal de TIMED, también aplaudió el impacto a largo plazo que ha tenido esta misión. "En 2011, 10 años después del lanzamiento de TIMED, predije que los hallazgos de TIMED proporcionarían información para los años venideros", dijo Yee, que trabaja en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins en Laurel, Maryland. "Ahora, 20 años después de su lanzamiento, TIMED ha cambiado nuestra comprensión de la atmósfera superior y cómo responde a nuestro Sol y las condiciones en la Tierra, lo que influye para siempre en la heliofísica y la investigación en ciencias de la Tierra".

"No hay duda de que las observaciones de TIMED han mejorado nuestra comprensión de muchos procesos físicos complejos en el trabajo en la atmósfera superior de la Tierra", dijo John McCormack, científico del programa TIMED en la sede de la NASA. "TIMED continúa haciendo contribuciones importantes para comprender cómo los cambios en la atmósfera superior, en escalas de tiempo de días a décadas, están conectados con lo que sucede en la atmósfera inferior".

Impacto en la Tierra

TIMED también ha desempeñado un papel en muchas carreras científicas, inspirando a Ph.D. estudiantes que continuarían liderando sus propias misiones e instrumentos en la ciencia de la atmósfera superior.

"Mirando hacia atrás, trabajar en TIMED fue un momento mágico para mí", dijo Marty Mlynczak, investigador principal del instrumento Sounding of the Atmosphere usando Broadband Emission Radiometry (SABER) de TIMED, construido y operado en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins. "Tenía un papel principal en una misión de vuelo de la NASA unos años después de terminar mi doctorado. ¡Mi doctorado y mi investigación de posgrado estaban en órbita! Estaba trabajando con los científicos eminentes en el campo en ese momento. Todos trabajar en TIMED tenía un objetivo:el éxito de la misión".

"El lanzamiento del satélite TIMED en 2001 con SABRE a bordo cambió mi vida científica y agregó una nueva dimensión científica que nunca desaparecerá", dijo James Russell III, PI emérito de SABRE y profesor subvencionado y codirector del Centro de Ciencias Atmosféricas. en la Universidad de Hampton en Virginia. "Este 'nuevo mundo', literalmente al borde del espacio, trajo consigo interesantes oportunidades para el avance de la ciencia atmosférica. Ha sido excepcionalmente gratificante trabajar con el equipo de TIMED para revelar algunos de los misterios conocidos de la mesosfera y la termosfera inferior y descubrir otros que no sabíamos que existían". + Explore más

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