Desde la antigüedad, los humanos han contemplado las estrellas en el cielo nocturno con asombro. La astronomía, el estudio de las estrellas, representa una de las ciencias más antiguas. Con el tiempo, los humanos desarrollaron instrumentos para rastrear las estrellas, magnificarlas y estudiar su comportamiento y sus contenidos. Al tratar de comprender el universo, los humanos hemos aprendido más sobre su lugar en él.
TL; DR (Demasiado tiempo; no lo leí)
Los instrumentos utilizados para estudiar estrellas evolucionaron durante milenios. . Los instrumentos antiguos incluían cuadrantes, astrolabios, cartas estelares e incluso pirámides. Los telescopios ópticos variaron desde la refracción hasta la reflexión. Los radiotelescopios, los telescopios que detectan la radiación infrarroja, los rayos gamma y los rayos X y los telescopios basados en el espacio son esenciales en la astronomía moderna.
Instrumentos en la Antiguedad
Los humanos antiguos usaban las estrellas para navegar en los océanos, Decir el tiempo y determinar las estaciones. En el antiguo Egipto, las pirámides se construyeron para rastrear la estrella Sirio a fin de predecir las inundaciones del río Nilo. Un antiguo instrumento llamado cuadrante utilizó la trigonometría esférica para medir la altitud de una estrella en relación con el horizonte. La esfera armilar, compuesta por anillos de metal y usando el zodíaco, permitió la observación del cielo y demostró el movimiento de las estrellas. El astrolabio representaba un dispositivo multifuncional que calculaba las posiciones del Sol y las estrellas brillantes, y también funcionaba como una especie de reloj para indicar la hora. A lo largo de los siglos, varias culturas elaboraron mapas estelares para categorizar grupos estelares o para catalogar la magnitud de las estrellas. Los astrónomos también escribieron folletos, hojas informativas sobre eclipses y otros fenómenos celestes.
La evolución de los telescopios ópticos
Los telescopios ópticos se convirtieron luego en los instrumentos preferidos para observar estrellas distantes. Los telescopios de refracción usaban dos lentes, con las lentes delanteras doblando o refractando la luz, y un ocular para ampliar. Sin embargo, tales telescopios se volvieron poco prácticos en tamaños grandes. Sir Isaac Newton inventó un telescopio reflector que usaba un espejo cóncavo para enfocar la luz. Esto permitió a los astrónomos observar estrellas mucho más distantes que antes. Los telescopios se hicieron más grandes y más sofisticados con el tiempo. Los espejos del telescopio alcanzaron su límite superior de tamaño con un espejo primario. Ahora, los espejos primarios se pueden segmentar para ayudar con el problema del peso del vidrio.
Telescopios de radio
Los astrónomos ampliaron su repertorio mediante el uso de radiotelescopios para detectar las ondas de radio emitidas por las estrellas, lo que da a los astrónomos información sobre la longitud de onda de la luz estelar. La construcción metálica de los telescopios permite una mayor capacidad de tamaño. Las antenas más grandes en las matrices permiten una resolución mucho más alta de las ondas de radio.
Telescopios espaciales
Los telescopios lanzados al espacio representan la siguiente fase del estudio de las estrellas. Los telescopios espaciales orbitan alrededor de la Tierra pero están programados para estudiar las estrellas de varias maneras. La detección de radiación infrarroja, microondas y rayos gamma debe realizarse lejos de la atmósfera, por lo que los telescopios como el Telescopio Espacial Hubble tienen una resolución muy alta. El Telescopio Espacial Kepler, originalmente diseñado para la detección de exoplanetas, otorgó nueva vida a la investigación de supernova (explosión de estrellas). Kepler y su misión posterior K2 pueden enfocarse continuamente en un espacio de tiempo durante un período de tiempo. Esto permite a los astrónomos seguir la progresión de las estrellas en explosión.
El Telescopio Espacial de Rayos Gamma de Fermi facilitó la detección de las fusiones de estrellas de neutrones, revelando las ondas gravitacionales en el cosmos. Los observatorios cooperativos terrestres de todo el mundo respondieron rápidamente para probar múltiples formas de observación, incluida la búsqueda de partículas de neutrones. Otros telescopios detectan rayos X, emitidos cuando las estrellas de neutrones arrastran material hacia su gravedad. Un campo relativamente nuevo de la astronomía estelar implica lentes gravitacionales, en los que los telescopios espaciales como el Hubble pueden observar estrellas increíblemente distantes a través del efecto de aumento natural de las galaxias en primer plano.
La influencia de los instrumentos astronómicos
Por estudiando el Sol, los astrónomos ayudan a los meteorólogos y a los administradores del agua. Mediante el estudio de otras estrellas, los humanos adquieren conocimiento de los elementos del universo y cómo los humanos encajan. Además, la tecnología derivada de los instrumentos astronómicos modernos ayuda a las personas en la vida cotidiana, como Wi-Fi, teléfonos celulares, cámaras digitales, defensa alerta sistemas y dispositivos GPS.
