El cohete lunar de la NASA se encuentra en la plataforma 39B antes de un intento de lanzamiento de la misión Artemis 1 para orbitar la luna en el Centro Espacial Kennedy, el viernes 2 de septiembre de 2022, en Cabo Cañaveral, Florida. El viernes 23 de septiembre de 2022, una tormenta en el Caribe amenaza con retrasar el tercer intento de la NASA de lanzar el cohete. Crédito:AP Photo/Brynn Anderson, archivo
El huracán Ian está impulsando a la NASA a mover su cohete lunar fuera de la plataforma de lanzamiento y a refugiarse, lo que agrega semanas de retraso al vuelo de prueba en órbita lunar.
Los administradores de la misión decidieron el lunes devolver el cohete a su hangar en el Centro Espacial Kennedy. El viaje de cuatro millas comenzará el lunes por la noche y podría durar hasta 12 horas.
El centro espacial permaneció al margen del cono de incertidumbre del huracán. Dado que el último pronóstico no muestra ninguna mejora, los gerentes decidieron ir a lo seguro. La NASA ya había retrasado el intento de lanzamiento planeado para esta semana debido a la tormenta que se aproxima.
La NASA no está especulando cuándo podría ser el próximo intento de lanzamiento, pero podría estar fuera hasta noviembre. Los gerentes evaluarán sus opciones una vez que el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de 322 pies (98 metros) esté de vuelta en el hangar.
Un par de intentos de lanzamiento se vieron frustrados por fugas de combustible de hidrógeno y otros problemas técnicos.
El vuelo de prueba de 4.100 millones de dólares dará inicio al regreso de la NASA a la luna desde los lanzamientos lunares del Apolo en las décadas de 1960 y 1970. Nadie estará dentro de la cápsula de la tripulación para el lanzamiento debut. Los astronautas se pondrán el cinturón para la segunda misión en 2024, lo que conducirá a un alunizaje de dos personas en 2025.
Mientras tanto, la NASA y SpaceX aún tienen como objetivo el lanzamiento el 3 de octubre de una tripulación de EE. UU., Rusia y Japón a la Estación Espacial Internacional. Pero los gerentes reconocieron que el vuelo podría retrasarse mientras Kennedy se prepara para el huracán y sus consecuencias.
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