Un año después de que fallara el lanzamiento de su primer cohete, una nueva compañía aeroespacial fracasó la madrugada del viernes en su segundo intento de colocar múltiples satélites en órbita.
El cohete Alpha de Firefly Aerospace no pudo despegar de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California, y seguir un arco planeado sobre el Océano Pacífico hacia el espacio.
Una transmisión de video en vivo mostró que la cuenta regresiva del lanzamiento llegó a cero y luego se canceló a las 12:52 a. m. del viernes.
"El vehículo entró en aborto automático después del encendido. Esto está diseñado en el sistema para garantizar la seguridad", dijo la compañía en una publicación de Twitter. "El equipo eliminó el intento de lanzamiento de esta noche y está revisando los datos para determinar nuestra próxima ventana de lanzamiento".
La carga útil del cohete incluía múltiples satélites pequeños diseñados para una variedad de experimentos y demostraciones tecnológicas, así como también con fines educativos.
La misión, denominada "To The Black", fue el segundo vuelo de demostración de la empresa de su entrada en el mercado de pequeños lanzadores de satélites.
El primer Alpha se lanzó desde Vandenberg el 2 de septiembre de 2021, pero no alcanzó la órbita.
Uno de los cuatro motores de la primera etapa se apagó prematuramente, pero el cohete continuó hacia arriba con tres motores hacia el reino supersónico, donde se salió de control.
Luego, el cohete fue destruido intencionalmente por un sistema de terminación de vuelo explosivo.
Firefly Aerospace dijo que el apagado prematuro se debió a un problema eléctrico, pero que, por lo demás, el cohete había funcionado bien y se obtuvieron datos útiles durante los casi dos minutos y medio de vuelo.
Alpha está diseñado para transportar cargas útiles que pesan hasta 2579 libras (1170 kilogramos) a la órbita terrestre baja.
Otros competidores en el floreciente mercado de lanzamientos pequeños incluyen Rocket Lab y Virgin Orbit, ambos con sede en Long Beach, California.
Firefly Aerospace, con sede en Cedar Park, Texas, también está planeando un cohete más grande, un vehículo para operaciones en el espacio y un módulo de aterrizaje para transportar cargas comerciales y de la NASA a la superficie de la luna.
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