SpaceX está cada vez más cerca de realizar el diseño de su sistema de lanzamiento Starship y Super Heavy. Una vez completado, será el primer sistema de lanzamiento totalmente reutilizable del mundo y facilitará los viajes a la órbita terrestre baja (LEO), la luna y Marte. La construcción comenzó en el elemento de refuerzo del sistema (Super Heavy) el verano pasado y, según un tweet reciente de Musk, será "atrapado" por su torre de lanzamiento.

El tweet llegó (como suele ocurrir) en respuesta a una pregunta de uno de los seguidores de Musk. En este caso, fue un diseñador espacial que usa el nombre de usuario de Twitter Erc X (@ErcXspace) quien produjo un video que ilustra cómo se vería el Super Heavy cuando regrese a su lugar de aterrizaje. El video está subtitulado con una pregunta:"¿Perfil preciso de Super Heavy Descent?"

¿Perfil preciso de descenso súper pesado? pic.twitter.com/MxIJ0zLzKn

- Erc X (@ErcXspace) 30 de diciembre, 2020

Musk respondió tuiteando:

"Intentaremos atrapar al Super Heavy Booster con el brazo de la torre de lanzamiento, usando las aletas de rejilla para tomar la carga ... Ahorra masa y costo de piernas y permite el reposicionamiento inmediato del propulsor en el soporte de lanzamiento, listo para reabastecerse en menos de una hora ".

Al día siguiente, un diseñador 3-D (Youtube maneja Mini3D) creó una animación basada en esta descripción. Representa la torre de lanzamiento con un arnés, que se apodera del refuerzo Super Heavy después de que se baja a los brazos. Luego, el arnés baja el propulsor a una plataforma de aterrizaje, eliminando así la necesidad de patas de aterrizaje y aumentando las probabilidades de una recuperación segura.

Como indicó Musk, este sistema de captura también es parte de lo que espera que equivalgan a viajes regulares al espacio. En el pasado, Musk ha insinuado que su visión a largo plazo es aumentar la producción de Starship hasta el punto en que puedan construir 100 al año durante diez años (creando una flota de 1000). Esta flota afirmó, podría transportar 100 megatones de carga o 100, 000 personas a Marte cada 26 meses (cuando la Tierra y Marte están más cerca en sus órbitas).

Con ese tipo de capacidad para transportar suministros, equipo, robots y pasajeros, Musk podría hacer realidad su sueño de construir una colonia en Marte a finales de la década de 2020. Si ese objetivo tan ambicioso se logrará o no en esta década (o alguna vez, para el caso) queda por ver. Pero mientras tanto, Musk podría cumplir una serie de cosas que ha mencionado en el pasado.

Para principiantes, SpaceX podría desplegar lotes de satélites Starlink mucho más rápidamente y crear la legendaria megaconstelación que llevará Internet de banda ancha a todos los rincones del mundo. También podría cumplir con el plan de Musk de proporcionar vuelos comerciales intercontinentales aquí en casa, dando a los viajeros la posibilidad de volar al otro lado del mundo en menos de una hora.

La capacidad de lanzar Starships con un cambio tan rápido también facilitará el objetivo de SpaceX de realizar viajes regulares a la luna. De acuerdo con sus obligaciones contractuales con la NASA, a través del programa de Transporte de Carga y Aterrizaje por Soft Touchdown (CATALYST), SpaceX enviará carga y tripulaciones a la Luna en apoyo del Proyecto Artemis.