Tupperware Brands está mirando más allá de la cocina yendo al espacio.

El condado de Osceola, Una empresa con sede en Florida conocida por sus envases de plástico ha obtenido una patente para un dispositivo destinado a cultivar hortalizas en órbita terrestre baja.

Una asociación con la NASA y la empresa de investigación y fabricación Techshot, el dispositivo se llama Sistema de suministro de nutrientes orbital pasivo, o ESTANQUES.

La NASA necesita que sus astronautas cultiven alimentos a medida que aumenta la duración de las misiones espaciales para llegar a la Luna y Marte. El proyecto también podría ayudar a Tupperware a ganar dinero en la Tierra.

Bill Wright, Vicepresidente ejecutivo de innovación de productos de Tupperware Brands, dijo que el trabajo en el dispositivo podría aplicarse a futuros productos de jardinería de interior de la empresa. Dijo que la jardinería doméstica para obtener hierbas frescas y otras plantas ha sido una tendencia creciente que se ha acelerado con la pandemia de coronavirus.

"También le dice a la gente que no somos el mismo Tupperware de siempre, ", Dijo Wright." Es reintroducir la marca a una generación completamente nueva ".

La patente sigue los grandes cambios en el negocio durante el año pasado, incluyendo la contratación de Miguel Fernández como su nuevo CEO luego de que Tricia Stitzel renunciara en noviembre pasado. Tupperware ha luchado, no habiendo reportado un aumento de ventas en un trimestre en comparación con el año anterior desde 2017.

Hay señales de que la confianza regresa a la empresa. El precio de las acciones se había disparado a más de $ 22 el viernes después de caer entre $ 1 y $ 2 a veces en marzo.

Tupperware comenzó a trabajar en el proyecto PONDS en 2017, después de que el desarrollo comenzara en 2015 por un equipo del Centro Espacial Kennedy de la NASA. La agencia espacial estaba buscando el sistema de cultivo de plantas de próxima generación, dijo David Kusuma, Vicepresidente de investigación e innovación de Tupperware.

La empresa se conectó al proyecto a través del programa de transferencia de tecnología del Centro Espacial Kennedy.

Su diseño está enfocado a regar las verduras sin gravedad y se inspiró en la forma en que las plantas absorben el agua de forma natural a través de la "acción capilar, "según un comunicado de prensa de Tupperware. Los astronautas deben insertar una pequeña jeringa de agua en el dispositivo para distribuirla a las plantas.

Los estudios de suelo han demostrado que PONDS puede cultivar lechuga, tomates y otras plantas, pero la NASA aún tiene que demostrar que puede funcionar en el espacio en condiciones de microgravedad, dijo Howard Levine, científico jefe del Centro Espacial Kennedy de la NASA.

"Hay desafíos en el espacio asociados con el control de la distribución de agua dentro de las unidades PONDS, y se han incorporado varias modificaciones en las versiones de vuelo de PONDS para abordar estos desafíos, ", Dijo Levine en un correo electrónico.

"Una vez dicho esto, a medida que aumenta la duración de las misiones espaciales, se vuelve más importante poder cultivar alimentos para los astronautas en lugar de traerlos todos con ellos, que es extremadamente caro a largo plazo, especialmente cuando tenemos hábitats en la Luna y Marte ".

PONDS se ha lanzado a la Estación Espacial Internacional para realizar pruebas tres veces desde 2018 y se espera otro lanzamiento el próximo año.

En una de esas pruebas, el dispositivo regó en exceso las plantas, y en otro acabó aportando muy poca agua, Dijo Kusuma.

Aprender a controlar el flujo de agua podría ayudar con los productos de jardinería doméstica. según Wright.

Tupperware ha estado involucrado en otros proyectos espaciales en el pasado, como personalizar un contenedor para un experimento centrado en la investigación con células madre patrocinado por la Agencia Espacial Europea en 2005, según Kusuma.

"De hecho, tenemos una historia espacial más larga de la que la mayoría de la gente conoce, "Dijo Kusuma.

© 2020 El Sentinel de Orlando (Orlando, Fla.)
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