Johannes Vermeer es uno de los artistas más célebres del período del Siglo de Oro holandés del siglo XVII. Ampliamente conocido hoy por su "Chica con un pendiente de perla, "era famoso por su maestría en la representación de los efectos de la luz y la sombra. En ninguna parte esta precisión técnica es más evidente que en su obra maestra, "Vista de Delft", un paisaje urbano vibrante que ha cautivado a los espectadores durante siglos. Debido a que pocos detalles de la vida de Vermeer sobreviven hasta el día de hoy, poco se sabe sobre cuándo se pintó "Vista de Delft". Los historiadores del arte han asumido durante mucho tiempo que Vermeer lo pintó en algún momento a fines de la primavera o principios del verano de 1660. Según la iluminación, Los estudiosos han ofrecido una amplia variedad de horas del día:mañana, mediodía, se han mencionado la tarde y la puesta del sol. Ahora, un equipo de investigadores dirigido por el astrónomo de la Universidad Estatal de Texas, El profesor emérito de física y el profesor de los Regentes del Sistema de la Universidad Estatal de Texas, Donald Olson, ha aplicado su distintivo estilo de investigación celestial a la obra maestra de Vermeer, utilizando el regalo característico del artista para representar luces y sombras para resolver la incertidumbre de mucho tiempo sobre cuándo fue pintado.

Olson, junto con Russell Doescher, profesor jubilado del Departamento de Física del Estado de Texas, Charles Condos y Michael Sánchez, estudiantes de Texas State y Tim Jenison de San Antonio, publicar los resultados en la edición de septiembre de 2020 de Cielo y telescopio revista, en los quioscos ahora. Basado en la investigación del equipo, Vermeer pintó "Vista de Delft" desde el segundo piso de una posada con vista a la ciudad y se inspiró en la escena que observó el 3 de septiembre o cerca de esa fecha. 1659 (o un año anterior) a las 8 a.m. hora media local.

Un viaje a Delft

La mayoría de las fuentes impresas afirmaron que la luz de la imagen provenía del oeste en la pintura de Vermeer, mientras que otros estaban seguros de que el sol estaba alto en lo alto. Olson y sus estudiantes consultaron mapas de Delft y se dieron cuenta de que la vista mira hacia el norte. Eso significaba que la luz vendría del sureste, haciendo de la pintura una escena matutina, como han afirmado algunos autores anteriores. "Los estudiantes y yo trabajamos durante aproximadamente un año en este proyecto, ", Dijo Olson." Pasamos mucho tiempo estudiando la topografía de la ciudad, utilizando mapas de los siglos XVII y XIX y Google Earth.

Planeamos exactamente lo que deberíamos hacer. En este viaje de investigación, fueron los estudiantes quienes nos dijeron dónde ir para encontrar el punto de vista de Vermeer y cuándo estar allí ". Condos y Sánchez trazaron los puntos de referencia en la pintura, utilizando Google Earth para determinar las distancias y ángulos de visión que representarían más fielmente la visión de Vermeer de siglos antes.

"Google Earth es espectacularmente preciso en lo que respecta a distancias y ángulos, así que lo usamos como nuestra vara de medir, Sánchez dijo. "Google Earth es básicamente otra herramienta en nuestro arsenal de técnicas. "Sabía sobre el trabajo del Dr. Olson desde hace bastante tiempo, y siempre me ha fascinado ", dijo." Combinar mi aprecio por el arte y el amor por la astronomía me atrajo. Cuando se acercó a mí sobre este proyecto, Estaba emocionado ". Al llegar a Delft, Olson y Doescher se propusieron tomar fotografías y mediciones extensas para confirmar y complementar el trabajo avanzado de los estudiantes. El levantamiento topográfico in situ, combinado con datos de viajes anteriores de Jenison a Delft, estableció que el campo de visión de la pintura es de 42 ° de ancho, que resultaría invaluable.

¿Un octágono exagerado?

En los tiempos modernos, como en el siglo XVII, la torre octogonal de Nieuwe Kerk (Iglesia Nueva) es una de las características emblemáticas de Delft. La literatura existente afirma que Vermeer amplió significativamente la torre en su pintura, tanto como duplicar su ancho. Olson y su equipo llevaron a cabo su propio examen de esta afirmación. Tomaron medidas detalladas del lienzo enmarcado en el museo Mauritshuis en La Haya. Al comparar esas mediciones con fotografías de alta resolución desde un punto de vista y un campo de visión similares, Vermeer representó a Nieuwe Kerk casi exactamente como lo habría visto.

Olson también tomó medidas de la propia torre octogonal, lo que confirmó aún más la precisión de Vermeer. Establecer la precisión de la descripción de la torre fue clave para desbloquear la fecha. La torre octogonal tiene una columna de piedra que se proyecta desde cada una de las ocho esquinas. En la pintura, la columna en el centro casi, pero no del todo, sombrea la columna de la izquierda. Una delgada franja de luz vertical pasa por la columna central e ilumina la columna de la izquierda, permitiendo a los astrónomos calcular el ángulo del sol con gran precisión.

Como Vermeer es conocido por su habilidad técnica para representar luces y sombras, Era lógico que la luz y la sombra fueran la pista crucial en esta investigación. "Esa es nuestra clave. Ese es el indicador sensible de dónde debe estar el sol para hacer eso, para simplemente rozar una proyección e iluminar la otra, ", Dijo Olson." El patrón de luces y sombras era un indicador sensible de la posición del sol ".

Manos fantasmas y campanas ausentes

Una vez que se estableció el ángulo del sol, otros detalles encajaron. Un reloj en la fachada de un edificio en la pintura se había interpretado durante años como la lectura "poco después de las 7 en punto, "antes de que Sánchez notara una curiosa coincidencia. En todas las demás pinturas y dibujos con relojes que el equipo había revisado de esa época, parecía que las manos estaban alineadas.

Después de una mayor investigación y consulta con expertos en arquitectura, el equipo se dio cuenta de que los relojes de las torres no tenían manecillas de los minutos hasta finales del siglo XIX; en cambio, los relojes anteriores tenían un solo, manecilla de la hora larga, con el anverso apuntando a la hora y el reverso actuando como contrapeso. Armado con ese nuevo conocimiento, el equipo reexaminó el reloj en la pintura de Vermeer y se dio cuenta del sencillo, La manecilla de las horas de gran tamaño sugirió una hora cercana a las 8 a.m. Vermeer también pintó el Nieuwe Kerk con Aberturas sin obstrucciones en el campanario. Esas aberturas del campanario están llenas actualmente con las campanas de un carillón. Los registros históricos indican que la instalación del carillón original comenzó en abril de 1660 y se completó en septiembre de ese mismo año. Para igualar el campanario sin campanas de su pintura, Vermeer habría pintado "Vista de Delft" en algún momento antes de la instalación del carillón en 1660.

Usando los datos recopilados de su investigación, El equipo del estado de Texas utilizó un software astronómico para calcular cuándo la posición del sol en el cielo a las 8 a.m. hora media local en Delft para producir las sombras observadas en la torre Nieuwe Kerk. El software arrojó solo dos rangos de fechas posibles:del 6 al 8 de abril y del 3 al 4 de septiembre. En el clima del norte de Delft, los árboles no rompen el letargo invernal hasta finales de abril o mayo, y la pintura de Vermeer muestra abundantes hojas en los árboles. Como el carillón se había instalado en la torre Nieuwe Kerk durante 1660, que deja una fecha cercana al 3 de septiembre, 1659 (o un año anterior), como la fecha más probable del origen de la obra maestra de Vermeer.

"Se sabe que Vermeer trabajó lentamente. Completar todos los detalles en el gran lienzo de su obra maestra puede haber llevado semanas, meses o incluso años, ", Dijo Olson." Su descripción notablemente precisa del patrón distintivo y fugaz de luces y sombras en el Nieuwe Kerk sugiere que al menos este detalle se inspiró en la observación directa de la torre iluminada por el sol que se eleva sobre la pared y los techos de Delft ".