Los Emiratos Árabes Unidos, ricos en petróleo, han construido un programa de energía nuclear y han enviado a un hombre al espacio, y ahora planea unirse a otro club de élite enviando una sonda a Marte.

Solo los Estados Unidos, India, la ex Unión Soviética, y la Agencia Espacial Europea han enviado con éxito misiones para orbitar el Planeta Rojo, mientras que China se está preparando para lanzar su primer vehículo explorador de Marte a finales de este mes.

Emiratos Árabes Unidos:una colección de jeques más conocida por sus rascacielos, islas con forma de palmera y mega atracciones, ahora está presionando para unirse a sus filas en lo que será una novedad para el mundo árabe.

Marcará el 50 aniversario de su unificación con "Hope", Se espera que una nave espacial no tripulada alcance su objetivo en febrero después de ser lanzada el 15 de julio desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón.

Si bien el objetivo de la misión es proporcionar una imagen completa de la dinámica meteorológica en la atmósfera de Marte y allanar el camino para los avances científicos, la sonda es la base de un objetivo mucho mayor:construir un asentamiento humano en Marte en los próximos 100 años.

Dubai ha contratado arquitectos para imaginar cómo sería una ciudad marciana y recrearla en su desierto como "Ciudad de las Ciencias". a un costo de alrededor de 500 millones de dirhams (135 millones de dólares).

Y el pasado mes de septiembre Hazza al-Mansouri se convirtió en el primer emiratí en el espacio, parte de una tripulación de tres miembros que despegó en un cohete Soyuz desde Kazajstán, regresando a casa después de una misión de ocho días en la que se convirtió en el primer árabe en visitar la Estación Espacial Internacional.

"Nuestros abuelos siguieron las estrellas durante sus viajes para construir sus glorias. Hoy, nuestros hijos los miran para construir su futuro, ", dijo el gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, en un tuit el martes.

Situación global

La joven nación del Golfo, cuya influencia se extiende a Yemen, el Cuerno de África y Libia:espera elevar su estatus como actor regional clave, sobre la base de su éxito en establecerse como un centro para el turismo, banca y servicios a pesar de la recesión económica de los últimos años.

A pesar de las críticas por su participación en el conflicto de Yemen, que se ha convertido en un atolladero para la coalición militar liderada por Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos ha elevado su posición con medidas como organizar la primera visita papal a la Península Arábiga y convertirse en el primer país árabe en dar luz verde a una planta de energía nuclear.

Y en las últimas décadas se ha convertido en un centro para los jóvenes árabes que aspiran a desarrollar carreras profesionales y formar familias en un entorno seguro. en una región asolada con demasiada frecuencia por la guerra y las crisis políticas.

Para un país que traza un rumbo más allá de la industria petrolera sobre la que se construyó, la exploración es parte de una estrategia a largo plazo.

"Los Emiratos Árabes Unidos se dieron cuenta de que el espacio es muy importante para nuestro desarrollo y sostenibilidad. Es un puente hacia el futuro, "Mohammed al-Ahbabi, director general de la Agencia Espacial de los EAU, dijo a la AFP.

Sarah al-Amiri, 33, el subdirector de proyectos de la misión y también el Ministro de Estado de Ciencias Avanzadas de los EAU, dijo que el viaje a Marte es "un mensaje de esperanza para la región, dar ejemplo de lo que es posible si tomamos el talento de los jóvenes y lo usamos positivamente, esto es lo que es posible ".

"Hemos trabajado en invertir en nuestro sector espacial durante más de 15 años ... se trata de asegurar que este talento se desarrolle para el resto de la región, ", dijo a la AFP desde Tokio.

En el período previo a la misión a Marte, Emiratos Árabes Unidos anunció que estaba abriendo sus puertas a los árabes de la región para participar en un programa espacial de tres años.

"Pueden entrar y ganar experiencia y ser vehículos de cambio para toda la región. No podemos seguir diciendo que esta región es volátil y permanecer pasivos al respecto". "Dijo Amiri.

"La gente quiere estabilidad, quiero oportunidades, " ella añadió.

El Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC), que encabezó el proyecto Mars en el que trabajaron unas 450 personas, más de la mitad de ellos emiratíes, está lleno de emoción.

"Esta misión está demostrando que esto es algo con lo que normalmente no soñamos ... pero entendiendo que estas oportunidades están ahí, "dijo Mohsen al-Awadhi, el ingeniero principal de sistemas de misiones.

Hechos:la sonda emiratí 'Hope' se dirige a Marte

La primera misión espacial árabe a Marte está programada para despegar el 15 de julio en una misión para desentrañar desde arriba la dinámica meteorológica en la atmósfera del Planeta Rojo.

La sonda no tripulada llamada Al-Amal (árabe para la esperanza) despegará de un centro espacial japonés, marcando el siguiente paso en el ambicioso programa espacial de los Emiratos Árabes Unidos.

Aquí hay algunos datos y cifras sobre el proyecto de la nación rica en petróleo, que se inspira en la época dorada de logros culturales y científicos de Oriente Medio.

Planes sobredimensionados

Los Emiratos Árabes Unidos, compuesta por siete emiratos, incluida la capital Abu Dhabi y la libre Dubai, tiene nueve satélites en funcionamiento en órbita con planes de lanzar otros ocho en los próximos años.

En septiembre, envió al primer emiratí al espacio:Hazza al-Mansouri, que formaba parte de una tripulación de tres miembros. Despegaron en un cohete Soyuz desde Kazajstán, regresando a casa después de una misión de ocho días en la que se convirtió en el primer árabe en visitar la Estación Espacial Internacional.

Pero las ambiciones de los EAU van mucho más allá de eso, con el objetivo de construir un asentamiento humano en Marte para 2117.

Mientras tanto, planea crear una "Ciudad de la Ciencia" con cúpulas blancas en los desiertos a las afueras de Dubái, para simular las condiciones marcianas y desarrollar la tecnología necesaria para colonizar el planeta.

En el marco de una estrategia espacial nacional lanzada el año pasado, los Emiratos Árabes Unidos también están considerando futuros proyectos mineros más allá del turismo terrestre y espacial, y ha firmado un memorando de entendimiento con la empresa de turismo espacial Virgin Galactic de Richard Branson.

El viaje de la esperanza

El siguiente hito es el lanzamiento de la sonda "Hope", que según los funcionarios está diseñado para inspirar a la juventud de la región y allanar el camino para avances científicos.

El 1 350 kilogramos (2, 970 libras), aproximadamente del tamaño de un SUV, despegará del Centro Espacial Tanegashima de Japón el 15 de julio. pero con una ventana de lanzamiento que se extiende hasta principios de agosto, dependiendo de las variables, incluido el clima.

Hope tardará siete meses en viajar los 493 millones de kilómetros (307 millones de millas) hasta Marte, a tiempo para conmemorar el 50 aniversario de la unión de los emiratos en 2021.

Una vez en órbita, un bucle tomará 55 horas a una velocidad promedio de 121, 000 km / h, mientras que el contacto con el centro de mando y control de los EAU se limitará a seis u ocho horas dos veces por semana.

La sonda permanecerá en órbita durante todo un año marciano:687 días.

Estudiar e inspirar

Tres instrumentos montados en la sonda proporcionarán una imagen completa de la atmósfera de Marte durante todo el año marciano.

El primero es un espectrómetro de infrarrojos para medir la atmósfera inferior y analizar la estructura de la temperatura.

El segundo es un generador de imágenes de alta resolución que proporcionará información sobre los niveles de ozono. Y el tercero un espectrómetro ultravioleta, está configurado para medir los niveles de oxígeno e hidrógeno desde una distancia de hasta 43, 000 kilómetros de la superficie.

Comprender las atmósferas de otros planetas permitirá comprender mejor el clima de la Tierra, dicen los funcionarios.

Pero el proyecto también está diseñado para inspirar a una región con demasiada frecuencia acosada por la agitación, y recordar el apogeo de los avances científicos durante la Edad Media.

"Los Emiratos Árabes Unidos querían enviar un mensaje contundente a la juventud árabe y recordarles el pasado, que solíamos ser generadores de conocimiento, "Omran Sharaf, el director del proyecto de la misión, dijo a la AFP.

Seis décadas de misiones a Marte

La carrera espacial de seis décadas para explorar Marte ha llevado a unas 40 misiones, al menos la mitad de los cuales han tenido éxito, y aún así, el Planeta Rojo inspira nuevas aventuras.

Una mirada retrospectiva a algunas misiones clave a Marte durante los últimos 60 años:

1960-1964:fracasos soviéticos

En primer lugar, la Unión Soviética abre el camino, enviando sondas desde 1960, solo tres años después de que lanzara su primer satélite artificial Sputnik I.

Pero registra una serie de fallas incluyendo Marsnik 1 y 2, las dos primeras sondas lanzadas en octubre de 1960, que no alcanzan la órbita de la Tierra.

Zond 2, lanzado a finales de 1964, es la primera sonda que se acerca a Marte, aunque no logra realizar una observación del planeta.

1965:Mariner 4 sobrevuela

El 15 de julio 1965, el buque estadounidense Mariner 4 hace historia cuando sobrevuela el Planeta Rojo. Envía unas 20 fotografías que revelan una superficie desértica salpicada de cráteres.

Mariner 6 y 7 en 1969 también recopilan decenas de imágenes.

1971:primer satélite

Mariner 9 en noviembre de 1971 se convierte en el primer satélite alrededor de Marte, proporcionando un mapa fotográfico detallado que muestra rastros de vulcanismo y erosión fluvial.

En diciembre, el Mars 3 soviético es la primera nave espacial en realizar un aterrizaje suave en el planeta, pero deja de transmitir unos 20 segundos después.

1976:Viking 1 y 2 completan misiones.

Estados Unidos es la primera nación en hacer que las naves funcionen en Marte:en julio de 1976, Viking 1 es la primera nave espacial que aterriza con éxito en el planeta y completa su misión.

Le sigue en septiembre Viking 2.

Sus misiones combinadas les permiten recolectar más de 50, 000 fotografías y muestran que no había señales de vida en Marte.

1997:unidad de datos

La exploración a Marte se reanuda en la década de 1990, pero con resultados mixtos:se pierden siete sondas.

Pero la agencia espacial estadounidense NASA disfruta de dos éxitos, ambos en 1997.

En julio, Mars Pathfinder coloca el rover robótico Sojourner en el planeta.

Luego, en septiembre, Mars Global Surveyor, lanzado un año antes, entra en órbita y pasa a estudiar toda la superficie, atmósfera, e interior del planeta.

Tanto Pathfinder como Surveyor recopilan datos detallados sobre el planeta y pueden detectar la presencia de minerales.

2003:Mars Express de Europa

La Agencia Espacial Europea envía la sonda Mars Express que gira alrededor de Marte desde diciembre de 2003 y permanece en funcionamiento.

Sin embargo, El mini aterrizador Beagle 2 de la nave nunca muestra ningún signo de vida, aunque se vio en la superficie del planeta en enero de 2015.

2004:Espíritu y oportunidad

Dos robots geológicos estadounidenses, Espíritu y oportunidad, se colocan en Marte en enero de 2004 para una misión exitosa que durará hasta 2010 y 2018 respectivamente.

Opportunity registra la distancia extraterrestre más larga jamás viajada a 45 kilómetros (28 millas) y envía más de 200, 000 imágenes, y descubre rastros de humedad en la atmósfera.

2012:curiosidad, aún trabajando

El robot estadounidense Curiosity aterriza en agosto de 2012 y es el único vehículo todavía en funcionamiento en Marte.

Ha demostrado que el planeta alguna vez fue adecuado para la vida microbiana y, por lo tanto, debería ser potencialmente habitable.

En mayo de 2008, Fénix, otro vehículo estadounidense, investiga el permafrost en Marte y confirma la presencia de agua congelada.

2014:India, más barato y más rápido

India puso con éxito una sonda en órbita en septiembre de 2014.

La misión Mars Orbiter tiene como objetivo medir la presencia de metano en el Planeta Rojo y fue producida a bajo costo y en un tiempo récord.

2020 y más allá

La misión ruso-europea ExoMars, que había estado planeando enviar un robot para perforar el suelo en Marte en 2020, se pospone hasta 2022 a raíz de dificultades técnicas y la pandemia de COVID-19.

Pero todavía están programadas tres misiones al Planeta Rojo en julio.

Los Emiratos Árabes Unidos esperan convertirse en la primera sonda del mundo árabe, China lanzará Tianwen-1, y Estados Unidos se está preparando para su próxima misión "Perseverancia".

© 2020 AFP