Esta imagen de la NASA obtenida el 9 de diciembre de 2019 muestra a ingenieros y técnicos mientras conectan el último de los cuatro motores RS-25 que proporcionarán el empuje necesario para que el cohete SLS alcance el espacio. para completar el montaje del escenario
La NASA ha completado el cohete gigante que llevará a los astronautas estadounidenses de regreso a la Luna, el jefe de la agencia espacial anunció el lunes, prometiendo que la misión se llevaría a cabo en 2024 a pesar de sufrir retrasos.
Elevándose 212 pies (65 metros), el equivalente a un edificio de 20 pisos, El Space Launch System (SLS) es el cohete más alto jamás construido.
También es el más poderoso, diseñado para alcanzar una velocidad récord de Mach 23 antes de separarse de su etapa superior, la cápsula de la tripulación Orion.
Pero su desarrollo se ha visto afectado por retrasos y sobrecostos:su primer vuelo estaba previsto para noviembre de 2018, y su precio ha aumentado de $ 6.2 mil millones a $ 8 mil millones, o 29 por ciento, según un informe de auditoría de junio.
De pie ante el gigante naranja en las instalaciones de ensamblaje de Michoud en Nueva Orleans, El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, lo calificó como un "día muy importante" para la agencia espacial "cuando llegamos a anunciar la etapa central completa para, de hecho, el cohete SLS.
"Estamos logrando un progreso significativo para lograr la misión de Artemis 3 y conseguir nuestra primera mujer, y el próximo hombre en el polo sur de la Luna en 2024 ".
La misión Artemis 1 probablemente despegará en junio de 2020, según el informe de auditoría. La primera prueba se desatornillará.
La NASA planea aterrizar en el polo sur de la Luna para explotar su hielo de agua, descubierto en 2009, tanto para fines de soporte vital como para dividir en hidrógeno y oxígeno para su uso como propulsor de cohetes.
La agencia ve su regreso a la Luna como un campo de pruebas para una futura misión a Marte en la década de 2030.
No es solo el costo del cohete lo que se ha disparado:la NASA habrá gastado aproximadamente $ 34 mil millones en el SLS, Orión, y los programas del Programa de Sistemas Terrestres de Exploración hasta 2019, una suma proyectada para aumentar a más de $ 50 mil millones para 2024.
El futuro de la misión se basa en un apoyo político continuo, tanto de la Casa Blanca como del Congreso, que es en última instancia responsable de las asignaciones presupuestarias.
© 2019 AFP
