Hayabusa2, una sonda japonesa del tamaño de una nevera grande, aterrizó en el asteriodo Ryugu el 11 de julio de 2019
La sonda espacial japonesa Hayabusa2 hizo su segundo aterrizaje en un asteroide distante el jueves. en un intento por recolectar muestras de minerales que podrían revelar más sobre la evolución del sistema solar.
Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre la ambiciosa expedición.
¿Cuál es el principal objetivo de Hayabusa2?
La sonda japonesa, aproximadamente del tamaño de una nevera grande, llegó a su posición de observación sobre el asteroide Ryugu en junio de 2018.
Incluso su llegada fue aclamada como un éxito, comparado con "disparar desde Japón a un objetivo de seis centímetros (dos pulgadas) en Brasil".
Pero su principal misión era observar y muestrear la superficie de Ryugu, un asteroide a unos 300 millones de kilómetros (187 millones de millas) de la Tierra que se cree que permanece relativamente sin cambios desde que se formó el sistema solar hace unos 4.600 millones de años.
Los científicos esperan que las muestras de Ryugu arrojen luz sobre el nacimiento del sistema solar y su evolución. incluso si los elementos del espacio ayudaron a dar origen a la vida en la Tierra.
El director del proyecto, Yuichi Tsuda, ha descrito la misión como "una exploración científica espacial sin precedentes para la humanidad".
¿Cuáles son las partes clave de su misión?
Hayabusa2 está equipado con varios tipos de tecnología para ayudarlo a observar y probar Ryugu, incluyendo una cámara, que ha transmitido imágenes de la desolada superficie del asteroide, y equipo de detección para registrar una serie de datos.
El asteroide Ryugu está a unos 300 millones de kilómetros de la Tierra.
El año pasado, envió dos diminutos robots rover MINERVA-II, así como el robot franco-alemán MASCOT a la superficie, para observaciones adicionales utilizando equipos capaces de tomar fotografías, medir temperaturas y examinar muestras de minerales.
"Y luego me encontré en un lugar como ningún otro lugar en la Tierra. Una tierra llena de maravillas, misterio y peligro! '', tuiteó la cuenta de Twitter del robot MASCOT después de que aterrizara en Ryugu en octubre de 2018.
En febrero, Hayabusa2 hizo su primer aterrizaje breve en Ryugu, disparar un proyectil en la superficie del asteroide para inflar el polvo y recogerlo.
Luego, en abril, la sonda disparó un artefacto explosivo llamado "impactador" para crear un cráter en la superficie de Ryugu y sacar materiales que no han estado expuestos a milenios de intemperismo.
El jueves, Hayabusa2 aterrizó en Ryugu nuevamente para recolectar esas muestras debajo de la superficie.
¿Cuánto tiempo tardará?
La misión Hayabusa2 se lanzó en diciembre de 2014, despegando al espacio en un cohete japonés lanzado desde el Centro Espacial Tanegashima.
La sonda espacial Hayabusa2 tardó tres años y medio en llegar al asteriodo Ryugu, pero el viaje de regreso debería ser significativamente más corto
Tomó tres años y medio para llegar a Ryugu, pero el viaje de regreso debería ser significativamente más corto porque la Tierra y el asteroide estarán más cerca cuando Hayabusa2 parta hacia casa, gracias a sus trayectorias orbitales.
Se espera que la sonda deje caer una cápsula de reentrada que contiene sus muestras de regreso a la Tierra a fines de 2020.
La misión de seis años tiene un precio de alrededor de 30 mil millones de yenes ($ 278 millones).
Qué inspiró la misión？
Hayabusa2 es el sucesor del primer explorador de asteroides de la agencia espacial japonesa "Hayabusa", que significa halcón en japonés.
La sonda anterior regresó con muestras de polvo de un asteroide en forma de patata en 2010, a pesar de varios contratiempos durante su épica odisea de siete años, y fue aclamado como un triunfo científico.
Entre las innovaciones de la misión Hayabusa2 se encuentran su capacidad para crear un cráter en la superficie del asteroide, y su transporte del robot MASCOT.
Los científicos esperan que las muestras del asteriodo Ryugu arrojen luz sobre el nacimiento del sistema solar
¿Qué sigue para Hayabusa2?
Con el último desembarco, Hayabusa2 ha completado las tareas clave de su compleja misión. Continuará tomando imágenes y lecturas mientras permanezca alrededor de Ryugu, pero se espera que regrese a la Tierra el próximo año.
Ha habido sugerencias, sin embargo, que la sonda podría ver ampliada su misión.
En un artículo de 2017, El director del proyecto Tsuda y otro colega de JAXA escribieron que Hayabusa2 podría realizar otro sobrevuelo de asteroides después de dejar caer su cápsula de reentrada a la Tierra.
Eso podría dar a los científicos nueva información, potencialmente extender la misión de la sonda en cientos de días, escribió la pareja.
© 2019 AFP
