Esta serie de imágenes capturadas por la cámara de monitoreo visual a bordo del Mars Express de la ESA cubre aproximadamente 70 minutos de movimiento mientras una tormenta de polvo se mueve a lo largo de la capa de hielo del polo norte de Marte el 29 de mayo de 2019. La tormenta se movió con una velocidad aproximada de 20 m / s. . La capa de hielo polar cubre gran parte de la izquierda de la imagen, mientras que la tormenta se ve a la derecha. Mars Express se movía a lo largo de su órbita, pero las imágenes se han vuelto a proyectar como si el observador estuviera estacionario, para aclarar el movimiento de la tormenta. El ángulo de iluminación del Sol cambia entre los fotogramas de la imagen, destacando las estructuras en las nubes de polvo. Los márgenes negros surgen de la distancia variable de Mars Express al planeta a lo largo de su órbita:más cerca del planeta, no siempre puede obtener imágenes de las mismas partes de la superficie en imágenes consecutivas. Crédito:ESA / GCP / UPV / EHU Bilbao
Mars Express de la ESA ha estado atento a las tormentas de polvo locales y regionales que se están gestando en el polo norte del Planeta Rojo durante el último mes. observando cómo se dispersan hacia el ecuador.
Las tormentas locales y regionales que duran unos días o semanas y se limitan a un área pequeña son un lugar común en Marte. pero en su forma más severa puede engullir a todo el planeta, como se experimentó el año pasado en una tormenta global que rodeó el planeta durante muchos meses.
Actualmente es primavera en el hemisferio norte de Marte, y las nubes de hielo de agua y pequeños eventos de levantamiento de polvo se observan con frecuencia a lo largo del borde de la capa de hielo que se retira estacionalmente.
Muchas de las naves espaciales en Marte envían informes meteorológicos diarios desde la órbita o desde la superficie, proporcionando impresiones globales y locales de las cambiantes condiciones atmosféricas. El Mars Express de la ESA observó al menos ocho tormentas diferentes en el borde de la capa de hielo entre el 22 de mayo y el 10 de junio. que se formó y se disipó muy rápidamente, entre uno y tres días.
Las dos cámaras a bordo de la nave espacial, la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) y la cámara de monitoreo visual (VMC), han estado monitoreando las tormentas durante las últimas semanas. La imagen en la parte superior de esta página, tomada por HRSC el 26 de mayo, captura una tormenta de polvo en forma de espiral, su color marrón contrasta con el hielo blanco de la capa de hielo del polo norte que se encuentra debajo.
Temporada de tormentas de polvo en Marte. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 OIG
Mientras tanto, la secuencia animada (arriba) se compiló a partir de imágenes de una tormenta diferente capturadas por el VMC durante un período de 70 minutos el 29 de mayo. Esta tormenta en particular comenzó el 28 de mayo y continuó hasta alrededor del 1 de junio. moviéndose hacia el ecuador durante ese tiempo.
El montaje de imágenes (abajo) muestra tres tormentas diferentes desarrollándose el 22 de mayo, el 26 de mayo, y entre el 6 y el 10 de junio. En este último caso, las cámaras observaron la evolución de la tormenta durante varios días a medida que avanzaba en dirección al ecuador.
Al mismo tiempo, Se pueden ver tenues parches de nubes de colores claros en el margen exterior del casquete polar y también a varios miles de kilómetros de distancia. cerca de los volcanes Elysium Mons y Olympus Mons.
Una tormenta de polvo en curso en el borde de la capa de hielo del polo norte de Marte. La imagen fue tomada por la Cámara de Monitoreo Visual Mars Express el 29 de mayo de 2019. Crédito:ESA / GCP / UPV / EHU Bilbao
Junto con la cámara MARCI a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, Mars Express observó que cuando las tormentas de polvo alcanzaron los grandes volcanes, Las nubes orográficas (nubes de hielo de agua impulsadas por la influencia de la pendiente de sotavento del volcán en el flujo de aire) que se habían estado desarrollando anteriormente comenzaron a evaporarse como resultado del calentamiento de la masa de aire por la entrada de polvo.
Estas tormentas de polvo regionales solo duran unos pocos días; el polvo elevado es transportado y esparcido por la circulación global en una fina neblina en la atmósfera inferior, alrededor de 20-40 km de altitud. Algunos rastros de polvo y nubes permanecieron en la provincia volcánica hasta mediados de junio.
