Un equipo de investigadores que estudia la estrella más cercana a nuestro sistema solar, Proxima Centauri, ha encontrado posibles evidencias de un segundo planeta en su sistema. Los miembros del equipo Fabio Del Sordo de la Universidad de Creta y Mario Damasso del Observatorio de Turín dieron una presentación de sus hallazgos en la conferencia Breakthrough Discuss de este año celebrada en la Universidad de California. Campus de Berkeley.

Proxima Centauri, una enana roja, fue observado por primera vez por Robert Innes en 1915. Se encuentra aproximadamente a 4,2 años luz de distancia, convirtiéndola en la estrella más cercana a nuestro sistema solar. Hace tres años, un equipo del Observatorio Europeo Austral descubrió un planeta que orbitaba la estrella, que fue rápidamente nombrada Proxima Centauri b. En este nuevo esfuerzo, los investigadores informaron que habían encontrado evidencia que sugería que podría haber otro planeta orbitando Proxima Centauri.

Proxima Centauri b fue identificado por el leve bamboleo de su estrella anfitriona. Del Sordo y Damasso informaron que han estado estudiando los datos recibidos por HARPS, un telescopio en el Observatorio Europeo Austral en Chile. Además, informaron que los datos que cubren los últimos 17 años revelaron signos similares de oscilación de la estrella, sugiriendo otro planeta. La pareja continuó sugiriendo que si sus hallazgos se concretan, creen que el exoplaneta tendría una masa aproximadamente seis veces mayor que la de la Tierra, colocándolo en la categoría de un planeta súper-Tierra, y orbitaría aproximadamente a 1.5 AU de su estrella. También le tomaría al planeta aproximadamente cinco años terrestres hacer una órbita alrededor de su estrella. Señalan que una distancia tan larga de una estrella en enfriamiento probablemente significaría temperaturas muy frías en el exoplaneta, tal vez tan frías como -234 grados C.

Los investigadores también señalaron que confían en haber encontrado un nuevo exoplaneta, pero mantente cauteloso. El equipo ha escrito un documento en el que se describen sus observaciones, que se ha enviado para su publicación, pero aún no ha sido revisado por pares. También existe la posibilidad de que la confirmación del planeta provenga del observatorio espacial en órbita de Gaia, que debería poder proporcionar más evidencia de un exoplaneta si realmente está allí.

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