Explorador de lunas heladas de Júpiter de la ESA, Jugo, está programado para embarcarse en un crucero de siete años a Júpiter a partir de mayo de 2022. La misión investigará el surgimiento de mundos habitables alrededor de gigantes gaseosos y el sistema de Júpiter como un arquetipo para los numerosos planetas gigantes que ahora se sabe que orbitan otras estrellas.
Esta animación muestra el viaje a Júpiter y los aspectos más destacados de su recorrido previsto por el planeta gigante y sus grandes lunas oceánicas.
Un Ariane 5 llevará a Juice al espacio desde el puerto espacial europeo en Kourou. Una serie de sobrevuelos asistidos por gravedad en la Tierra (3), Venus (1) y Marte (1) pondrán la nave espacial en curso para su encuentro de octubre de 2029 en el sistema joviano.
Se espera que una serie de instrumentos se activen durante las ayudas de gravedad (indicadas por los rayos de diferentes colores que escanean a través de los planetas) y se tomarán medidas para la calibración y para verificar la salud de los instrumentos. Las visualizaciones de los sobrevuelos terrestres muestran los acercamientos más cercanos sobre el planeta de acuerdo con la planificación actual:sobre el Océano Pacífico Sur, Argentina y Perú, respectivamente. A lo largo de la animación, los colores del haz del instrumento corresponden a las observaciones de ejemplo de JANUS (verde), MAJIS (rojo), UVS (violeta), Gala (azul) y RIME (gris), que son cámaras, espectrómetros, altímetro láser y radar. Haga clic aquí para ver un diagrama etiquetado de los instrumentos de Juice.
Durante el sobrevuelo de Venus, Se pueden hacer observaciones limitadas porque la nave espacial estará orientada para protegerla del calor del Sol que se experimenta en el sistema solar interior. El sobrevuelo de Marte verá a Juice volar sobre el polo sur del planeta para realizar observaciones científicas.
Juice comenzará su misión científica unos seis meses antes de llegar a la órbita alrededor del gigante gaseoso. realizar observaciones a medida que se acerca a su destino. Una vez en el sistema joviano, Un sobrevuelo asistido por gravedad de la luna más grande de Júpiter, Ganímedes, la luna más grande del sistema solar, ayuda a Juice a entrar en órbita alrededor del gigante gaseoso 7,5 horas después.
Mientras estaba en la órbita de Júpiter, la nave espacial estudiará el sistema joviano como un arquetipo para los gigantes gaseosos, haciendo observaciones de su atmósfera, la magnetosfera, sus anillos y satélites.
Durante el recorrido, Juice hará dos sobrevuelos de Europa, que tiene una fuerte evidencia de un océano de agua líquida bajo su caparazón helado. Juice observará las zonas activas de la luna, su composición superficial y geología, busque bolsas de agua líquida debajo de la superficie y estudie el entorno de plasma alrededor de Europa.
Una secuencia de sobrevuelos de Calisto no solo se utilizará para estudiar este antiguo, mundo lleno de cráteres que también puede albergar un océano subterráneo, pero cambiará el ángulo de la órbita de Juice con respecto al ecuador de Júpiter, lo que permite investigar las regiones polares y el medio ambiente en latitudes más altas.
Durante el recorrido también habrá períodos únicos para observar eventos como los tránsitos lunares. El ejemplo de esta animación muestra a Europa e Io pasando frente a Júpiter el 27 de enero de 2032. Este tipo de evento es raro, y se espera que ocurran menos de 10 durante la gira de Juice por el sistema joviano.
Una secuencia de sobrevuelos de Ganímedes y Calisto ajustará la órbita de Juice para permitirle entrar en órbita alrededor de Ganímedes, marcándolo como la primera nave espacial en orbitar la luna de otro planeta (aparte de la nuestra). La órbita elíptica será seguida por una órbita circular de 5000 km de altitud, y más tarde una órbita circular de 500 km.
Ganímedes es único en el sistema solar, ya que es la única luna que tiene magnetosfera. Juice investigará este fenómeno y el campo magnético interno de la luna, y la interacción de su entorno plasmático con el de Júpiter. Juice también estudiará la atmósfera de la luna, superficie, subsuperficie, interior y su océano interior, investigando la luna como objeto planetario y posible hábitat.
Con el tiempo, la órbita de 500 km se descompondrá naturalmente (eventualmente no habrá suficiente propulsor para mantenerla) y tendrá un impacto rasante en la superficie. La animación concluye con un ejemplo de cómo podría ser el enfoque del impacto.
Incluso con el lanzamiento de Juice dentro de unos años, La ESA ya está planificando la exploración futura del sistema solar exterior. La NASA y la ESA han estado estudiando una posible misión conjunta que apuntaría a los dos planetas gigantes de hielo:Urano y Neptuno. A medida que descubrimos más y más exoplanetas alrededor de otras estrellas, encontramos que muchos son gigantes gaseosos en el rango de tamaño de estos mundos gaseosos. Explorar nuestros planetas locales para comprender el sistema solar es fundamental para comprender los sistemas de exoplanetas, también.
