Dos de los patrones de estrellas más reconocibles en el cielo nocturno son el cinturón de Orión y el Big Dipper. Estos dos "asterismos" están en constelaciones separadas.

Asterismos

Un asterismo es una agrupación de estrellas o un número de estrellas que forman un patrón en el cielo.

Ursa Major

The Big Dipper es parte de la constelación Ursa Major, una gran región del cielo que representa un gran oso. El cucharón consiste en siete estrellas, tres forman el mango del cucharón y las otras cuatro componen el cuenco.

El cinturón de Orión

El cinturón de Orión consiste en tres estrellas en el medio de la constelación de Orión que están tan juntos que parecen ser el cinturón del cazador. Al seguir una línea recta de derecha a izquierda a través del cinturón de Orión, un individuo puede trazar un camino hacia Sirio, la estrella más brillante en los cielos vespertinos, dentro de la constelación Canis Major.

Consideraciones

El Big Dipper siempre es visible durante toda la noche en la mayoría del hemisferio norte, mientras que los observadores en los Estados Unidos pueden ver mejor a Orion en otoño e invierno.

Características

Ambos asterismos contienen, o están cerca de, otras características interesantes dentro de sus constelaciones. La segunda estrella en el mango del Big Dipper es un sistema de estrella doble visible a simple vista. Colgando del cinturón de Orion es una "daga", con la estrella del medio en realidad la gran nebulosa de Orión.