El universo continúa confundiendo y asombrando a la gente. Su inmensidad es inconmensurable y su causa de creación es incierta. Gran parte de la información que los astrónomos han recopilado sobre el sistema solar se trata de los cuatro planetas más cercanos al sol. Aunque ningún hombre ha visitado estos planetas, las sondas y los telescopios han ayudado a recopilar información valiosa.

Mercurio

Como el planeta más cercano al sol, Mercurio tiene una temperatura superficial que puede alcanzar los 840 grados Fahrenheit. El planeta no tiene una atmósfera para atrapar el calor, por lo que la temperatura nocturna puede caer a menos 275 grados Fahrenheit. A pesar de su temperatura diurna extremadamente alta, los astrónomos sospechan que el hielo se encuentra en lo profundo de sus cráteres. Estos cráteres fueron el resultado de meteoritos masivos que aparecieron en la superficie a lo largo de los miles de millones de años de existencia de Mercurio. Mercurio es ligeramente más pequeño que la luna de la Tierra y es el planeta más pequeño de este sistema solar.

Venus

Venus está cerca de la Tierra y es el segundo planeta más cercano al sol. Mientras lo ve desde la Tierra, es el planeta más brillante de este sistema solar. Antes de las sondas americanas y rusas que volaron a Venus en la década de 1970, los astrónomos pensaron que la superficie estaba llena de vegetación, aunque era difícil de distinguir debido a la gran capa de nubes. La temperatura de la superficie es la misma que Mercurio, a 840 grados Fahrenheit. Esta temperatura se atribuye a un alto nivel de dióxido de carbono causado por el efecto invernadero.

Tierra

La Tierra es el único planeta que sustenta la vida y es el tercer planeta más cercano al sol. Los océanos cubren aproximadamente el 70 por ciento de la superficie del planeta. El resto está cubierto por tierra, que fue creada a partir de lava endurecida que brotó del núcleo caliente hace miles de millones de años. La Tierra presenta cuatro estaciones, que son el resultado de su eje de rotación que se inclina más de 23 grados. Una atmósfera protectora permite a la Tierra atrapar el calor del sol y bloquear la radiación dañina.

Marte

Como el cuarto planeta del sol, Marte es mucho más frío que la Tierra. Tiene una temperatura superficial promedio de menos 80 grados Fahrenheit, aunque las temperaturas pueden subir a 20 grados Fahrenheit en su ecuador en el verano. Marte es un color brillante y oxidado, que se atribuye a su superficie rica en hierro. Aunque Marte tiene aproximadamente la mitad del diámetro de la Tierra, ambos planetas tienen la misma cantidad de tierra seca. El planeta admite hielo, aunque pueden existir líquidos por un breve período.