El año calendario suele ser de 365 días. Sin embargo, la órbita de la Tierra alrededor del sol lleva algo más de tiempo que esto. Debido a esta diferencia, cada cuarto año de nuestro calendario se llama año bisiesto y tiene 366 días. Las diferencias surgen porque en realidad lleva a la Tierra alrededor de 365.25 días hacer una órbita completa. Este valor se redondea por el bien del tiempo.

Día Sideral vs. Día Solar

Los astrónomos pueden referirse a dos tipos diferentes de días cuando rastrean el movimiento de la Tierra y los cielos. Un día sidéreo es el tiempo que le toma a una estrella rotar 360 grados, completamente alrededor del cielo. Este período de tiempo es aproximadamente de 23 horas, 56 minutos y 4 segundos. Un día solar es el tiempo que tarda el sol en viajar completamente por el cielo, cruzando el meridiano dos veces. Debido a que la Tierra se mueve alrededor del Sol a medida que gira, la posición del Sol cambia en relación con las estrellas. Por lo tanto, un día solar es un poco más largo que un día sidéreo. Un día solar medio tiene exactamente 24 horas.

Año sideral vs. año solar

La discrepancia entre un día sidéreo y el día solar da como resultado longitudes ligeramente diferentes de todo el año. Un año sideral es 365 días, 6 horas, 9 minutos y 9 segundos. Un año solar es 365 días, 5 horas, 48 ​​minutos y 46 segundos. La discrepancia resultante de 20 minutos y 23 segundos no tiene demasiadas repercusiones inmediatas. Sin embargo, las posiciones de los equinoccios cambian gradualmente en relación con las estrellas, y los astrónomos deben tomar nota de esto en sus observaciones.

Entero Cronometraje y años bisiestos

En definitiva, ambos años siderales y años solares son un poco más largos que nuestro año calendario de 365 días. Sin embargo, para mantener el día como un marcador de tiempo significativo, redondeamos nuestro calendario al día más cercano. Por lo tanto, a pesar de que la Tierra tarda más de 365 días en orbitar alrededor del Sol, redondeamos esto al entero más cercano. Para contabilizar esta diferencia, agregamos un día a cada cuarto año. Estos años se llaman "años bisiestos".

Los calendarios julianos y gregorianos

El calendario juliano fue el primer calendario de 365 días. Fue creado en 46 aC por Julio César. Debido a que la duración real del año fue de aproximadamente 365,25 días, el calendario juliano se agregó un día cada cuatro años. Sin embargo, la verdadera duración del año solar es 365.242199 días. Esta diferencia causa una discrepancia de tres días cada 400 años, incluso teniendo en cuenta los años bisiestos. En 1852, el Papa Gregorio XIII modificó el calendario para que cualquier año del siglo no divisible por 400 no fuera un año bisiesto.