Las preguntas sobre los límites del universo estiran el proceso científico hasta el punto de fusionarse con la investigación filosófica e incluso espiritual. El borde espacial o temporal del universo está más allá de la experiencia sensorial, y cualquier conclusión al respecto, incluso las científicas, son especulativas. Sin embargo, la ciencia moderna ofrece algunas opiniones informadas, basadas en observaciones cada vez más detalladas del universo. Esas opiniones son deducciones lógicas basadas en observaciones y salpicadas de un poco de imaginación.
El Big Bang
Edwin Hubble, de quien se llama el telescopio espacial de la NASA, fue el primer astrónomo en descubrir galaxias más allá nuestra propia. También observó y calculó que se estaban alejando de la Tierra y concluyó que el universo se está expandiendo. Al invertir matemáticamente esta expansión, los astrofísicos determinaron el momento en el tiempo en que debe haber comenzado. Este momento, hace unos 13.800 millones de años, se conoce como el Big Bang. Representa un límite temporal para el universo, al menos en lo que se refiere al pasado. Una publicación de la Universidad de Harvard aclara que el Big Bang es un escenario que resulta de la teoría de la gravedad de Albert Einstein, que especifica que el espacio en sí mismo se está expandiendo.
Tamaño del Universo
Porque la vanguardia del big bang define los límites del universo, los objetos más lejanos que las personas pueden ver también son los más antiguos, y es natural suponer que deben estar a unos 13.800 millones de años luz de distancia. El universo inicial que se expandía rápidamente, sin embargo, era un plasma opaco a la luz, y debe estar más allá de estos objetos. Además, el universo se está expandiendo a un ritmo acelerado, por lo que la luz de objetos distantes en realidad lleva más tiempo de lo que se pensaba. Basado en tales consideraciones, un equipo dirigido por el astrofísico J. Richard Gott ha calculado que el radio del universo es de 45,7 mil millones de años luz.
Fuera del espacio exterior
Si se refiere al espacio exterior todo lo que rodea a la Tierra y se extiende en todas direcciones hasta donde la gente puede ver, entonces estás hablando de lo que los astrofísicos llaman el universo. Para que haya algo fuera del universo supone que tiene una ventaja, que es una suposición problemática para los físicos. Las partículas deben interactuar con este borde de alguna manera. No pueden rebotar en él, ni pueden ser absorbidos y desaparecer, o la materia y la energía no se conservarán. Los físicos advierten que no debemos pensar en el universo como una burbuja con un borde bien definido. Prefieren describirlo como poseedor de algún tipo de curvatura geométrica compleja.
El Otro Lado
Cualquiera que visualice una ventaja para el universo debe enfrentar la difícil pregunta de qué hay del otro lado. Sea lo que sea, debe haber existido antes del Big Bang y sería el sustrato del que surgió el universo, que lo haría parte del universo. Si el universo no tiene una ventaja, sin embargo, podría ser infinito. No muchos científicos se sienten cómodos con un universo infinito porque es uno en el que todas las posibles perturbaciones del universo pueden existir. La verdad probablemente existe en algún lugar entre estas posibilidades, a pesar de que los científicos no la entienden completamente.
