Espectros de rendija ancha promedio de WD1145 (azul) y la estrella de referencia (roja) obtenidos con GTC / OSIRIS. Las características de absorción de He i y Fe ii de WD1145 están marcadas con líneas verticales de color púrpura y verde, respectivamente. Las principales absorciones telúricas se encuentran dentro de las áreas sombreadas de color gris claro. Ambos espectros medios se han normalizado. Crédito:Izquierdo et al., 2018.
Un grupo internacional de astrónomos ha realizado un estudio de una peculiar enana blanca conocida como WD 1145 + 017 que muestra tránsitos periódicos de desechos planetarios. La nueva investigación, presentado en un artículo publicado el 22 de agosto en arXiv.org, determina los parámetros fundamentales de este objeto y proporciona información esencial sobre la naturaleza de los escombros que lo rodean.
Situado a unos 570 años luz de distancia, WD 1145 + 017 (o WD1145 para abreviar) es una enana blanca de aproximadamente el 2 por ciento del tamaño del sol, con una masa de aproximadamente 0,63 masas solares. En 2015, Los astrónomos detectaron tránsitos periódicos de los escombros que rodeaban esta estrella, lo que la convirtió en la primera enana blanca conocida con un objeto de masa planetaria en tránsito orbitando alrededor.
Las observaciones posteriores de WD 1145 + 017 proporcionaron evidencia de que el misterioso objeto que orbita esta enana blanca cada 4,5 horas es un asteroide que está siendo destrozado por la estrella. Sin embargo, Se necesitan más estudios de WD 1145 + 017 para determinar la naturaleza real de los escombros.
Por eso un equipo de astrónomos liderado por Paula Izquierdo de la Universidad de La Laguna, España, ha llevado a cabo las primeras observaciones espectrofotométricas ópticas rápidas y fotométricas de banda ancha simultáneas de WD 1145 + 017. Para este propósito, emplearon el Gran Telescopio Canarias (GTC) y el Liverpool Telescope (LT).
"Aquí, Divulgamos el primer estudio espectroscópico y fotométrico simultáneo de WD1145, obtener espectrofotometría y fotometría ópticas rápidas utilizando dos telescopios diferentes, "escribieron los investigadores en el documento.
Según el estudio, Las observaciones de GTC y LT sugieren que el misterioso objeto alrededor de WD 1145 + 017 podría ser un cometa desintegrado por la enana blanca. Los tránsitos profundos observados por el equipo de Izquierdo muestran un notable retraso en la salida en comparación con sus tiempos de entrada. Los investigadores notaron que esto es consistente con un escenario de una cola parecida a un cometa que emana de los fragmentos.
Es más, el tránsito más profundo indica una subestructura sustancial cerca de la luz mínima. Los astrónomos explicaron que tal estructura podría ser causada por una cadena de fragmentos rocosos muy espaciados, similar a la corriente de escombros del cometa Shoemaker-Levy 9 que se rompió y chocó con Júpiter. Sin embargo, también podría ser causado por una nube de escombros que se extiende 120 grados en azimut con una estructura de densidad no homogénea.
"El tránsito más largo (87 min) y más profundo (50% de atenuación) registrado en nuestros datos exhibe una estructura compleja alrededor de la luz mínima que puede ser bien modelada por múltiples nubes de polvo superpuestas, "dice el periódico.
Los autores del artículo agregaron que la espectroscopia de resolución temporal con una relación señal-ruido más alta podría ser útil para revelar más detalles sobre la enana blanca y los escombros que la rodean.
Además de la investigación de la naturaleza del objeto que orbita WD 1145 + 017, los astrónomos también determinaron los parámetros básicos de la enana blanca, incluyendo su masa, temperatura efectiva (15, 020 K) y edad de enfriamiento (224 millones de años). Sus resultados son consistentes con los valores proporcionados por observaciones previas de este sistema.
© 2018 Phys.org
