El astronauta japonés Norishige Kanai regresó a la Tierra el mes pasado pero todavía sueña con el espacio. especialmente después de que el descubrimiento de un lago subterráneo acercó a la humanidad un paso más a desentrañar el misterio de la vida en Marte.

"Estaba tan emocionado con la noticia, ", dijo a la AFP el médico de 41 años en una entrevista el viernes, llamándolo "un gran descubrimiento que inspira sueños".

Los astrónomos internacionales anunciaron el miércoles que habían detectado el cuerpo de agua líquida más grande jamás encontrado en el Planeta Rojo. un avance que puede contener pistas sobre si la vida se ha formado alguna vez en Marte, o incluso existe hoy.

Kanai, que pasó 168 días en la Estación Espacial Internacional, está firmemente convencido de que no estamos solos en el universo y que hay vida ahí fuera.

"Creo que hay, ", dijo." En el vasto universo, todo podría ser posible ".

"Tengo grandes esperanzas de que encontrar formas de vida extraterrestres pueda abrir una nueva página en el aprendizaje".

El astronauta de voz suave, apodado "Nemo" por su experiencia como oficial médico de buceo en la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón, lanzado al espacio por primera vez en diciembre.

Dolores de crecimiento

Siguiendo los pasos de otros astronautas conocedores de los medios, Kanai tuiteó sobre su estancia en la estación espacial en japonés.

Pero su incursión en las redes sociales vino con algunos dolores de crecimiento:se vio obligado a disculparse y emitir una corrección después de afirmar erróneamente que había crecido nueve centímetros solo unas semanas después de su llegada.

Cuando un colega sugirió que el crecimiento era poco probable, a pesar del hecho de que las espinas de los astronautas se extienden en el entorno de gravedad cero del espacio, Norishige se había vuelto a medir a sí mismo.

Resultó una confusión sobre centímetros y pulgadas fue el culpable, y dijo el viernes que, de hecho, había crecido solo dos o tres centímetros durante su estadía.

Se ha estado encogiendo desde que regresó a la Tierra el 3 de junio. pero sigue siendo un centímetro más alto, él dijo.

"Es interesante ver cuánto tiempo me tomará volver a mi estatura original".

Kanai, cuyo perfil de Twitter lo muestra en forma de caricatura con una amplia sonrisa, admite que no siempre fue el candidato más probable para unirse a la agencia espacial japonesa JAXA, aunque ahora es el astronauta más joven de la agencia.

Era un "reservado, chico cauteloso, en lugar de aventurero.

"Yo era el hijo de una abuela, ", dijo." Cuando ella estaba cosiendo, lo hicimos juntos. Tuve una infancia bastante 'femenina' ".

Pero una de las habilidades que adquirió cuando era niño resultó tener una aplicación sorprendente durante el estricto proceso de selección de JAXA.

En la etapa de selección final, 10 candidatos pasan una semana en una cápsula realizando diversas tareas, como plegar grullas de papel, que, según la agencia, pone a prueba la paciencia y la firmeza bajo estrés.

Afortunadamente, Kanai era un experto en origami desde su infancia.

Espacio para todos

"No sé si me dio una ventaja ... pero sabía cómo hacerlo. Soy diestro y me gusta hacer pequeñas tareas repetitivas. Esa tarea fue fácil para mí, " él dijo.

Incluso mientras hablaba, dobló hábilmente un trozo de papel de origami en una grúa, sin siquiera apoyarse en una mesa.

Disfrutó tanto haciendo pequeñas grullas que dobló más de 100 de ellas en la cápsula de prueba.

Si bien Kanai ahora pertenece a un grupo de élite de ex alumnos astronautas, está ansioso por ver que el espacio se vuelva más accesible.

"Creo que el espacio no es solo para astronautas y corporaciones relacionadas con el espacio, sino para todos, " él dijo.

"Doy la bienvenida a la idea de un espacio 'agradable' o ideas interesantes de empresas privadas para utilizar el espacio".

Todavía no sabe si será elegido para nuevas misiones, y admite que tuvo emociones encontradas mientras regresaba a la Tierra el mes pasado.

"Sentí que estaba terminando. Pero también estaba feliz de que finalmente regresaría a Japón, porque seis meses es mucho tiempo.

"Tuve complejo, medio feliz sentimientos medio tristes ".

© 2018 AFP