El rover Curiosity de la NASA perforó con éxito un agujero de 2 pulgadas (5,1 centímetros) de profundidad en un objetivo llamado "Duluth" el 20 de mayo. 2018. El agujero mide aproximadamente 1,6 centímetros (0,6 pulgadas) de ancho. Fue la primera muestra de roca capturada por el taladro desde octubre de 2016. Un problema mecánico hizo que el taladro fuera de servicio en diciembre de 2016. Ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, tuvo que innovar una nueva forma para que el rover perforara con el fin de restaurar esta capacidad. La nueva técnica, denominado Feed Extended Drilling (FED) mantiene la broca del taladro extendida más allá de dos postes estabilizadores que se utilizaron originalmente para estabilizar el taladro contra las rocas marcianas. Permite a Curiosity perforar usando la fuerza de su brazo robótico, un poco más como lo haría un humano mientras perfora una pared en su casa. Esta imagen fue tomada por la cámara del mástil de Curiosity (Mastcam) en Sol 2057. Crédito:NASA
Los ingenieros que trabajan con el rover Curiosity Mars de la NASA han estado trabajando duro probando una nueva forma para que el rover perfore rocas y extraiga polvo de ellas. Este fin de semana pasado, ese esfuerzo produjo la primera muestra perforada en Marte en más de un año.
Curiosity probó la perforación de percusión el fin de semana pasado, penetrando aproximadamente 2 pulgadas (50 milímetros) en un objetivo llamado "Duluth".
Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California, ha estado probando esta técnica de perforación desde que un problema mecánico dejó fuera de servicio la perforadora de Curiosity en diciembre de 2016. Esta técnica, llamado Feed Extended Drilling, mantiene la broca del taladro extendida más allá de dos postes estabilizadores que originalmente se usaron para estabilizar el taladro contra las rocas marcianas. Permite a Curiosity perforar usando la fuerza de su brazo robótico, un poco más parecido a la forma en que un humano perforaría una pared en casa.
"El equipo utilizó un gran ingenio para diseñar una nueva técnica de perforación e implementarla en otro planeta, ", dijo Steve Lee, subdirector de proyectos de Curiosity, de JPL." Son dos pulgadas vitales de innovación a 60 millones de millas de distancia. Estamos encantados de que el resultado haya sido tan exitoso ".
La perforación es una parte de vital importancia de las capacidades de Curiosity para estudiar Marte. Dentro del rover hay dos laboratorios que pueden realizar análisis químicos y mineralógicos de muestras de roca y suelo. Las muestras se obtienen de Gale Crater, que el rover ha estado explorando desde 2012.
Una imagen de primer plano de un agujero de 2 pulgadas de profundidad producido utilizando una nueva técnica de perforación para el rover Curiosity de la NASA. El agujero tiene aproximadamente 0,6 pulgadas (1,6 centímetros) de diámetro. Esta imagen fue tomada por la cámara Mast de Curiosity (Mastcam) en Sol 2057. Ha sido balanceada en blanco y mejorada en contraste. Curiosity perforó este agujero en un objetivo llamado "Duluth" el 20 de mayo, 2018. Fue la primera muestra de roca capturada por el taladro desde octubre de 2016. Un problema mecánico hizo que el taladro fuera de servicio en diciembre de 2016. Crédito:NASA
El equipo científico de Curiosity ha estado ansioso por que el taladro funcione antes de que el rover abandone su ubicación actual cerca de Vera Rubin Ridge. Afortunadamente, estaba lo suficientemente cerca como para perforar objetivos como Duluth y conducir de regreso por la cresta. La muestra del simulacro del domingo representa una muestra rápida de la región antes de que Curiosity continúe.
Demostrar que la técnica de perforación por percusión de Curiosity funciona es un hito en sí mismo. Pero eso no significa que el trabajo haya terminado para los ingenieros de JPL.
"Hemos estado desarrollando esta nueva técnica de perforación durante más de un año, pero nuestro trabajo no termina una vez que se ha recolectado una muestra en Marte, "Tom Green del JPL, un ingeniero de sistemas que ayudó a desarrollar y probar el nuevo método de perforación de Curiosity. "Con cada nueva prueba, examinamos de cerca los datos para buscar mejoras que podamos hacer y luego regresamos a nuestro banco de pruebas para iterar en el proceso ".
También está el siguiente paso en el que trabajar:entregar la muestra de roca de la broca a los dos laboratorios dentro del rover. Habiendo capturado suficiente polvo dentro del taladro, Los ingenieros ahora usarán las cámaras del rover para estimar cuánto gotea mientras se ejecuta el taladro al revés. El mecanismo de percusión del taladro también se utiliza para extraer polvo.
Tan pronto como este viernes, el equipo de Curiosity probará un nuevo proceso para entregar muestras en los laboratorios del rover.
