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    Un partido hecho en un globo a gran altura.

    Crédito:NASA

    El 29 de marzo 2018, El globo de gran altitud Stratollite de World View despegó de las instalaciones de lanzamiento de la compañía en Tucson, Arizona, alcanzando una altura de flotación de 115, 000 pies. El globo estuvo en el aire durante aproximadamente cinco horas antes de aterrizar cerca de la frontera de Nuevo México y Texas.

    El vuelo en globo en sí no era nada nuevo para el proveedor de vuelos del programa Flight Opportunities de la NASA, World View Enterprises. La compañía ha estado volando cargas útiles científicas en sus globos de gran altitud desde 2015. Este vuelo, sin embargo, fue una especie de misión de emparejamiento. A bordo:el Low-Cost, Ligero, La carga útil reutilizable Radiation Nose del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley y la carga útil de Mediciones de Radiación Automatizadas para Seguridad Aeroespacial-Gran Altitud (ARMAS-Hi) de Space Environment Technologies y la Universidad del Sur de California en Los Ángeles. Ambas cargas útiles tienen como objetivo detectar o monitorear la radiación en misiones espaciales, capacidades similares identificadas por el Gerente de Campaña de Oportunidades de Vuelo, Paul De León, como una combinación probable para una colaboración fructífera.

    "Sabía que el investigador principal de Ames quería volar junto con otro sensor de radiación para validar sus datos, ", explicó De León." Tenía mucho sentido:cuantos más datos puedan obtener, mayor confianza pueden tener los investigadores en la precisión del sensor. Pero los otros sensores por los que preguntó el investigador no estaban disponibles o simplemente eran demasiado voluminosos para instalarlos en el vuelo ".

    Ingrese ARMAS-Hi, un experimento de sensor comercial listo para usar que presenta una huella muy pequeña, bajo peso, y bajo consumo de energía.

    La carga útil ARMAS-Hi fue seleccionada por Flight Opportunities para recibir una subvención SpaceTech-REDDI, permitiendo a sus respectivos investigadores principales (PI) elegir un proveedor de vuelos comerciales apropiado para la demostración. Si bien Flight Opportunities no puede orientar a los proveedores de vuelos a manifestar tecnologías específicas juntas, De León tuvo el presentimiento de que los investigadores principales querrían trabajar juntos.

    "Cuando vi ambas tecnologías, dije oye, esta sería una gran combinación, si pueden colaborar, luego pueden usar las cargas útiles de los demás para validar los resultados de sus experimentos de vuelo, "dijo De León.

    Siguió su instinto y conectó al investigador principal de Ames (IP) Meyya Meyyappan, y el ARMAS-Hi PI, Kent Tobiska. Los investigadores discutieron las posibilidades de aprovechar los datos de un vuelo compartido, que conduce al manifiesto conjunto.

    "Resultó ser una situación en la que todos ganan, "dijo De León.

    Con el vuelo de World View completado con éxito, las dos organizaciones ahora comienzan el proceso de análisis de datos en preparación para futuras investigaciones.

    A través del programa Flight Opportunities, selecciona tecnologías prometedoras de la industria, academia y gobierno para pruebas en vehículos comerciales de lanzamiento. El programa está financiado por la Dirección de Misión de Tecnología Espacial y administrado en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards. California. Ames gestiona la solicitud y selección de tecnologías que se probarán y demostrarán en vehículos comerciales de vuelo.

    STMD es responsable de desarrollar la transversalidad, pionero, nuevas tecnologías y capacidades que necesita la agencia para lograr sus misiones actuales y futuras.


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