El telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA divisó un galaxia de aspecto difuso que probablemente sea la secuela de una colisión galáctica de hace mucho tiempo. Dos galaxias espirales, cada uno quizás muy parecido a la Vía Láctea, arremolinados juntos durante millones de años.

En tales fusiones, las galaxias originales a menudo se estiran y separan a medida que se envuelven alrededor de un centro de gravedad común. Después de algunas idas y venidas, esta tempestad estrellada se instala en una nueva, objeto redondo. El cuerpo celeste ahora sometido, catalogado como SDSS J162702.56 + 432833.9, se conoce técnicamente como una galaxia elíptica.

Cuando las galaxias chocan, un evento común en el universo, generalmente se produce un nuevo estallido de formación de estrellas cuando las nubes de gas se mezclan. En este punto, la galaxia tiene un tono azul, pero el color no significa que sea frío:es el resultado del intenso calor de las estrellas azul-blancas recién formadas. Esas estrellas no duran mucho y después de unos miles de millones de años los tonos rojizos del envejecimiento, las estrellas más pequeñas dominan el espectro de una galaxia elíptica. Hubble ha ayudado a los astrónomos a aprender de esta secuencia al observar las fusiones de galaxias en todas las etapas del proceso.

En SDSS J162702.56 + 432833.9, algunas cintas de polvo oscurecen notablemente partes del centro de la galaxia conglomerada, región azulada. Esas líneas de polvo podrían ser remanentes de los brazos espirales de las galaxias recientemente desaparecidas.

Esta imagen fue tomada por la Cámara de Campo Amplio de la Cámara Avanzada para Encuestas del Hubble en 2011. La imagen fue hecha a través de un filtro rojo (F625W) y azul (F438W). El campo de visión es de aproximadamente 2,4 por 2,4 minutos de arco.