El astronauta de la ESA Paolo Nespoli prepara el hardware de Kubik. Kubik es una incubadora de temperatura controlada para el estudio de muestras biológicas. Después de preparar la unidad, Paolo lo cargó con el músculo, de retina, y células madre que están siendo estudiadas por investigadores italianos en un experimento coordinado y financiado por la agencia espacial italiana ASI. Crédito:ESA / NASA
Los laboratorios de la Tierra apenas son noticia, a menos que se les ocurran curas que salvan vidas. Entonces, ¿por qué le importaría a alguien un laboratorio en el espacio? La medicina que tomas en la Tierra comienza con la investigación celular, y los últimos experimentos en la Estación Espacial Internacional están ayudando a desarrollar nuevos tratamientos para la osteoporosis, enfermedades oculares y atrofia muscular.
Cuatro experimentos biológicos realizados en el módulo Columbus de Europa en la estación están investigando cómo la microgravedad desgasta el músculo, células madre y de la retina para desarrollar medicamentos y otras contramedidas.
Gracias al hardware de Kubik, el experimento fue relativamente fácil de realizar. El astronauta de la ESA Paolo Nespoli cargó muestras de células preenvasadas en la incubadora de temperatura controlada. Después de siete días, Paolo congeló las muestras antes de su regreso a la Tierra en una nave de carga. Los investigadores ahora están analizando las muestras.
A lo largo de los cuatro experimentos, realizado en nombre de la agencia espacial ASI de Italia, el objetivo general era comprender cómo prevenir la muerte celular. Las enfermedades ocurren cuando nuestras células ya no pueden hacer frente a las toxinas y otras tensiones y, finalmente, se descomponen. Encontrar una solución significa primero comprender la escala completa del problema.
Los investigadores están estudiando las células musculares de dos formas. Una biopsia previa al vuelo de los músculos de las piernas de Paolo se comparará con una muestra a su regreso a la Tierra. Para las muestras de células musculares en Kubik, los investigadores se concentraron en las proteínas específicas que liberan las células para comprender si podrían desempeñar un papel en la lucha contra el daño celular.
Kubik es una incubadora de temperatura controlada de 37 x 37 cm para el estudio de muestras biológicas. Dos Kubik se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional, alojado en el módulo Columbus. El hardware se carga con muestras biológicas alojadas en unidades experimentales. Kubik puede ser operado automáticamente por una línea de tiempo preestablecida o operado manualmente por astronautas. Crédito:ESA
Para las células de la retina, Los investigadores trataron una parte de las células con "coenzima Q10" para ver si el compuesto generador de energía contrarrestaba los efectos de la radiación y la microgravedad.
También se incluyeron células madre para comprender cómo se comportan y si podrían usarse para contrarrestar la pérdida ósea inducida por microgravedad.
El último de los experimentos estudió si las nanopartículas, que tienen propiedades antioxidantes, podría ayudar a las células a manejar el exceso de oxidación que se produce cuando la célula está estresada.
Mientras que la atrofia muscular, La osteoporosis y los problemas de visión pueden no estar en la mente de la gran mayoría de los habitantes de la Tierra, es este tipo de investigación la que permite desarrollar mejores fármacos y otras medidas para estos problemas.
Añadido a eso, los humanos nos hemos fijado un objetivo espacial que exige que garanticemos nuestra salud en el espacio.
