(Phys.org) —Un equipo de astrónomos indios informa sobre el descubrimiento de una nueva radio galaxia gigante (GRG) utilizando el radiotelescopio Giant Metrewave (GMRT). Con un tamaño lineal de más de 7 millones de años luz, es uno de los GRG más grandes conocidos hasta la fecha. El hallazgo se presentó el 17 de octubre en un artículo de investigación publicado en el repositorio de preimpresión de arXiv.

GRG son radiogalaxias con una longitud lineal proyectada total superior a 6,5 ​​millones de años luz. Son objetos raros cultivados en entornos de baja densidad. Los GRG son importantes para que los astrónomos estudien la formación y la evolución de las fuentes de radio.

Recientemente, un grupo de investigadores dirigido por Biny Sebastian del Centro Nacional de Radioastrofísica en Pune, India, estaba observando el campo LBDS (Leiden Berkeley Deep Survey) -Lynx con GMRT a 150 MHz, buscando radiogalaxias de alto corrimiento al rojo. Llevaron a cabo observaciones de radio profundas con GMRT y observaciones espectroscópicas con un telescopio óptico de 2,0 m en el Observatorio Girawali del Centro Interuniversitario de Astronomía y Astrofísica (IUCAA) en India. Los astrónomos encontraron una fuente de radio gigante con un corrimiento al rojo de 0,57 y determinaron sus parámetros básicos.

"Informamos del descubrimiento de una de las radiogalaxias gigantes más grandes y distantes en el campo Lynx, que se descubrió utilizando observaciones profundas de radiotelescopio gigante de ondas métricas de 150 MHz. (…) Se encontró una fuente de radio gigante candidata en el campo, más allá del ancho del haz de media potencia con un RA DEC de 08h44m08.8s + 46d27m44s, "dice el periódico.

Según el estudio, el GRG recién detectado tiene un tamaño lineal de 7,17 millones de años luz, lo que lo convierte en uno de los GRG más grandes descubiertos hasta ahora. En la actualidad, con un tamaño proyectado de aproximadamente 16 millones de años luz, el J1420-0545 ostenta el título de la radiogalaxia gigante más grande conocida hasta la fecha.

El GRG encontrado por el equipo de Sebastian es de estructura lineal y no muestra evidencia de distorsiones en los puentes. La galaxia estudiada muestra un brillo de bordes en el lóbulo hacia el sur, lo que podría deberse a una diferencia en los entornos.

Los investigadores notaron que tiene una densidad de flujo total de 82,3 mJy a 325 MHz y una edad máxima de 20 millones de años. La edad estimada es habitual para la población general de radiogalaxias gigantes.

El equipo también encontró que el nuevo GRG muestra alguna evidencia de emisión episódica. Es más, el espectro escarpado de su núcleo sugiere la presencia de otro par de lóbulos sin resolver dentro del núcleo, lo que podría indicar que es una galaxia de radio triple-doble.

"También encontramos que el núcleo se detecta en las cuatro frecuencias con un índice espectral de 0,85, que es más empinada de lo normal, por lo tanto, especulamos que el núcleo puede ser una fuente compacta de espectro empinado (CSS), lo que hace que esta radio galaxia gigante sea candidata a una radio galaxia triple-doble, "escribieron los científicos en el periódico.

Los autores enfatizaron la importancia de su descubrimiento. Dado que el número de fuentes de radio gigantes identificadas con altos corrimientos al rojo es bajo, cada nueva detección en este campo podría ser muy útil para estudiar la evolución de la población de radiogalaxia sobre el corrimiento al rojo.

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