Un equipo de científicos de Rusia y Canadá ha analizado el efecto de las condiciones espaciales sobre la composición de proteínas en muestras de sangre de 18 cosmonautas rusos. Los resultados indican que muchos cambios significativos en el cuerpo humano son causados ​​por los vuelos espaciales. Estos cambios están destinados a ayudar al cuerpo a adaptarse y a tener lugar en todos los tipos principales de células humanas. tejidos y órganos. Los resultados de la investigación han sido publicados en la prestigiosa revista científica Informes científicos . El profesor Evgeny Nikolaev de Skoltech y MIPT dirigió el estudio y es autor correspondiente.

Los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano se han estudiado activamente desde mediados del siglo XX. Es bien sabido que las condiciones espaciales influyen en el metabolismo, termorregulación, biorritmos cardíacos, tono muscular, el sistema respiratorio y otros aspectos fisiológicos del cuerpo humano. Sin embargo, los mecanismos moleculares que impulsan estos cambios fisiológicos siguen siendo desconocidos.

Los científicos se centraron en las proteínas, actores clave en los procesos adaptativos de un organismo. Para obtener una comprensión más profunda de los cambios en la fisiología humana durante los viajes espaciales, el equipo de investigación cuantificó las concentraciones de 125 proteínas en el plasma sanguíneo de 18 cosmonautas rusos que habían estado en misiones de larga duración a la Estación Espacial Internacional. La sangre se extrajo 30 días antes de sus vuelos, y nuevamente inmediatamente después de su regreso a la Tierra, y una muestra final siete días después. Este momento se eligió para identificar tendencias en los cambios de concentración de proteínas y ver qué tan rápido las concentraciones de proteínas volvían a sus niveles normales antes del vuelo.

Las concentraciones de proteínas se midieron usando un espectrómetro de masas. Esta tecnología permite identificar una molécula en particular y realizar un análisis cuantitativo de una mezcla de sustancias. Los científicos encontraron proteínas cuyas concentraciones se mantuvieron sin cambios, así como aquellos cuyas concentraciones sí cambiaron, pero se recuperó rápidamente a sus niveles previos al vuelo, y aquellos cuyos niveles se recuperaron muy lentamente después del regreso del cosmonauta a la Tierra.

"Para la investigación, tomamos un conjunto de proteínas, biomarcadores de enfermedades no infecciosas. Los resultados mostraron que en ingravidez, el sistema inmunológico actúa como lo hace cuando el cuerpo está infectado, porque el cuerpo humano no sabe qué hacer e intenta activar todos los sistemas de defensa posibles. Para este estudio, comenzamos usando proteómica cuantitativa para estudiar los indicadores sanguíneos de los cosmonautas, así que detectamos no solo la presencia de una proteína sino su cantidad, así como. Planeamos utilizar un enfoque dirigido en el futuro para detectar proteínas más específicas responsables de la respuesta humana a las condiciones espaciales. Para hacer esto, los cosmonautas tendrán que hacerse análisis de sangre mientras estén en órbita, "dijo el profesor Nikolaev.

Los factores que afectan al cuerpo humano durante los vuelos espaciales son diferentes de los que influyen en la evolución humana en la Tierra. No se sabe si el cuerpo humano tiene mecanismos responsables de adaptarse rápidamente a cambios tan importantes. Los resultados del estudio indican que probablemente tales mecanismos no existan, porque durante el vuelo espacial, estas adaptaciones tienen lugar en todos los tipos principales de células humanas, tejidos, y órganos. Esto indica que el cuerpo humano no sabe qué hacer y está tratando de hacer todo lo que está a su alcance.