La primera nave espacial reciclada de SpaceX llegó el lunes a la Estación Espacial Internacional, dos días después de que la cápsula de carga Dragon no tripulada se lanzara sobre un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida.

Imágenes en vivo en la televisión de la NASA mostraron la nave espacial acercándose al puesto de avanzada en órbita, luego ser agarrado con el brazo robótico de la estación a las 9:52 am (1352 GMT).

"Captura completa, "dijo la astronauta de la NASA Peggy Whitson, que operaba el brazo robótico desde el interior de la estación.

La nave espacial lleva casi 6, 000 libras (2, 700 kilogramos) de investigación científica, suministros y hardware de la tripulación.

Originalmente fue volado en la cuarta misión de reabastecimiento de SpaceX en 2014.

Su llegada la convierte en la primera nave espacial estadounidense en regresar a la estación espacial desde que finalizó el programa del transbordador espacial estadounidense en 2011.

La última misión es el undécimo viaje de reabastecimiento de carga de SpaceX a la ISS en virtud de un contrato de 1.600 millones de dólares con la NASA.

"También queremos señalar el significado especial de SpaceX 11, que si seguimos la convención de nomenclatura del artista Prince, podría llamarse 'El SpaceX anteriormente conocido como SpaceX 4, '", bromeó el astronauta de la NASA Jack Fischer mientras hablaba con el control de la misión en Houston.

"Ahora tenemos una nueva generación de vehículos, liderado por socios comerciales como SpaceX, a medida que construyen la infraestructura que nos llevará al futuro de la exploración, " él dijo.

"Ahora será mejor que volvamos al trabajo. Tenemos muchas cosas que descargar".

SpaceX está trabajando en una versión de su cápsula Dragon que llevará a la tripulación a la estación espacial. quizás tan pronto como el próximo año.

La compañía con sede en California encabezada por Elon Musk también devuelve regularmente la primera etapa de sus cohetes Falcon 9 a aterrizajes verticales en la Tierra. como parte de un esfuerzo por aumentar la reutilización y reducir el costo de los vuelos espaciales.

© 2017 AFP