Interpretación del artista de los PSR de mapeo de ShadowCam Crédito:Universidad Estatal de Arizona / Malin Space Science Systems
La NASA ha seleccionado un instrumento desarrollado por Mark Robinson de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio (SESE) de ASU y Malin Space Science Systems (MSSS) para mapear el terreno y buscar evidencia de escarcha o depósitos de hielo en las regiones de sombra permanente de la Luna (PSR). .
El instrumento, llamado "ShadowCam, "será una contribución estadounidense a la primera misión de exploración lunar del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI), Orbitador lunar Pathfinder de Corea (KPLO).
La cámara óptica ShadowCam se basa en la cámara de ángulo estrecho del Orbitador de reconocimiento lunar también desarrollada por Mark Robinson y MSSS. Está, sin embargo, significativamente más sensible, permitiendo que la cámara obtenga alta resolución, Imágenes de alta relación señal-ruido de los PSR de la Luna.
"El telescopio y gran parte de la electrónica serán idénticos, "dice el investigador principal de ShadowCam Robinson." La gran diferencia es cambiar el sensor de imagen actual por uno que es 800 veces más sensible, permitiendo imágenes de alta resolución dentro de regiones permanentemente sombreadas, algo que la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar no puede lograr ".
Para aquellos familiarizados con las cámaras digitales, esta ganancia de sensibilidad es como pasar de ISO 100 a ISO 80, 000.
Lanzamiento en 2018, ShadowCam observará los PSR en la Luna mensualmente para detectar cambios estacionales y medir el terreno dentro de estos enigmáticos cráteres. incluida la distribución de cantos rodados. Con el tiempo, las imágenes de ShadowCam se fusionarán con las imágenes de la cámara de ángulo estrecho (NAC) de Obiter de reconocimiento lunar para hacer mapas completos del interior y exterior de los cráteres que albergan PSR. Mientras que el NAC proporciona cobertura de áreas iluminadas, ShadowCam proporcionará imágenes de las áreas sombreadas.
La nave espacial KPLO llevará un total de cinco instrumentos a la órbita lunar:cuatro de Corea del Sur y uno de la NASA (desarrollado por la Universidad Estatal de Arizona y Malin Space Science Systems). Crédito:Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI)
"Estos mapas fusionados nos acercarán un paso más a permitir que los módulos de aterrizaje y los rovers investiguen los misteriosos PSR lunares, "dice Robinson.
ShadowCam abordará lo que la NASA llama, "Brechas estratégicas de conocimiento, "o información que la agencia quisiera recopilar para reducir el riesgo, aumentar la eficacia, y mejorar los diseños de futuras misiones humanas y robóticas en el espacio profundo. ShadowCam se une a otros cuatro instrumentos en KPLO.
KARI, con sede en Daejeon, Corea del Sur, proporcionó a la NASA 15 kg (aproximadamente 33 libras) de espacio de carga útil a bordo del KPLO, que está programado para lanzarse a la órbita lunar en diciembre de 2018. ShadowCam fue seleccionado como resultado de la búsqueda de instrumentos científicos por parte de la NASA que pudieran aumentar nuestra comprensión de la distribución de volátiles, como el agua, incluyendo el movimiento de tales recursos hacia regiones permanentemente en sombra y cómo quedan atrapados allí.
"Las regiones permanentemente sombreadas han sido un misterio porque los interiores perpetuamente oscuros son difíciles de imaginar y la investigación existente ofrece diversas interpretaciones con respecto a la distribución de volátiles dentro de estas regiones frías, "dice Jason Crusan, Director de la División de Sistemas de Exploración Avanzada de la NASA en la Sede de la NASA en Washington DC. "Las misiones futuras en el espacio profundo serán más seguras y asequibles si tenemos la capacidad de recolectar recursos lunares, y ShadowCam tiene el potencial de incrementar en gran medida nuestra comprensión de la calidad y abundancia de esos recursos en estas regiones ".
El instrumento ShadowCam adquirirá imágenes de las regiones sombreadas de la luna utilizando una cámara de alta resolución, telescopio, y sensores de alta sensibilidad. Crédito:Universidad Estatal de Arizona / Malin Space Science Systems
Robinson y su equipo, incluyendo al investigador principal adjunto de ShadowCam, Prasun Mahanti, y al co-investigador Nicholas Estes, planean ejecutar operaciones conjuntas con ShadowCam y LROC desde el campus de ASU en Tempe. "Existe mucha sinergia en el hecho de que los experimentos se ejecuten de manera conjunta, tanto en términos de eficiencia operativa como de rendimiento científico, "dice Robinson.
La División de Sistemas de Exploración Avanzada de la NASA (AES) dirigió la solicitud y selección de carga útil para el instrumento de la NASA en KPLO. Una división de la Dirección de Misión de Operaciones y Exploración Humana, AES utiliza enfoques innovadores y asociaciones público-privadas para desarrollar rápidamente prototipos de sistemas, avanzar en las capacidades clave, y validar conceptos operativos para futuras misiones humanas más allá de la órbita terrestre. A través de esta oportunidad de asociación con KARI, AES está abordando SKG lunares clave al tiempo que complementa los objetivos e instrumentos de la misión principal de KARI.
