Una escena de las antiguas tierras altas del sur de Marte que destaca un cráter triple:la depresión alargada justo a la derecha del centro. Mide unos 45 x 24 km, Se cree que el cráter fue creado por la colisión de un "triple impactador", tal vez de un meteoroide que se rompió en tres después de entrar en la atmósfera. La naturaleza asimétrica de los escombros expulsados apunta a un impacto en un ángulo bajo. La región fue captada por la cámara estéreo de alta resolución en el Mars Express de la ESA el 28 de enero de 2017 durante la Mars Express Orbit 16565. La imagen está centrada en 198 ° E / 27 ° S y la resolución del suelo es de unos 22 m por píxel. Fue creado usando datos del canal nadir, el campo de visión que está alineado perpendicular a la superficie de Marte, y los canales de color de la cámara. El norte está a la derecha. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 OIG
A primera vista, esta escena puede parecer nada fuera de lo común, pero el gran cráter alargado marca la huella de un cuerpo impactante que puede haberse roto en tres antes de chocar contra Marte.
Las imágenes fueron adquiridas por Mars Express de la ESA el 28 de enero. y centrarse en una de las regiones más antiguas de Marte, Terra Sirenum, en las tierras altas del sur.
El canal alargado en el centro del escenario en esta escena tiene 45 km de largo y 24 km de ancho. La inspección del contorno sugiere que dos cráteres de tamaño similar y uno más pequeño se han fusionado para crear la forma similar a una huella.
Se pueden ver dos grupos de material elevado en el suelo del cráter. Estos picos se crean cuando la cavidad del cráter inicial producida por el impacto colapsa bajo la gravedad. El cráter más pequeño también tiene un indicio de un pico central.
Se cree que los cráteres como estos se formaron al mismo tiempo, pero hay varias ideas sobre cómo sucedió. Por ejemplo, un objeto podría haberse roto en pedazos más pequeños después de entrar en la atmósfera, golpeando la superficie en rápida sucesión en el mismo lugar.
Alternativamente, puede haberse roto en dos o tres pedazos grandes en el primer contacto con la superficie, el movimiento hacia adelante de los nuevos fragmentos que conducen al segundo y tercer cráteres.
Esta imagen de contexto muestra la ubicación del "triple cráter" descrito en la publicación de la imagen asociada en la región de Terra Sirenum de las tierras altas del sur de Marte. La región delineada por el cuadro blanco grande indica el área fotografiada durante la órbita de Mars Express 16565, con el cuadro interior más pequeño resaltado en la publicación de imagen asociada. En esta imagen de contexto, el norte está arriba. Crédito:Equipo Científico MGS MOLA de la NASA
Otra idea es que varios componentes estrechamente ligados, como un asteroide doble o triple, también podrían resultar en tales cráteres.
En todo caso, el hecho de que las capas de escombros arrojadas por el evento parezcan ser continuas y de un grosor uniforme alrededor del cráter apunta aún más a que los impactos tuvieron lugar al mismo tiempo.
Además, el material expulsado se distribuye de manera desigual alrededor de la cavidad, tal que hay dos lóbulos dominantes de material en lados opuestos, creando un patrón de eyección llamado "mariposa".
Esta formación sugiere que la superficie fue golpeada en un ángulo bajo, con el movimiento del objeto de arriba a la derecha a abajo a la izquierda, lo que genera más eyección hacia abajo.
La vista topográfica codificada por colores muestra las alturas y profundidades relativas del terreno en la región de Terra Sirenum de Marte centrándose en un "cráter triple". Como se indica en la clave en la parte superior derecha, los blancos y los rojos representan el terreno más alto, mientras que azul / violeta es el más bajo. La imagen se basa en un modelo de terreno digital de la región, de donde se puede derivar la topografía del paisaje. Esta región fue fotografiada por la cámara estéreo de alta resolución en el Mars Express de la ESA el 28 de enero de 2017 durante la órbita 16565. La imagen está centrada en 198 ° E / 27 ° S y la resolución del suelo es de unos 22 m por píxel. El norte está a la derecha. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 OIG
El material expulsado también se ha derramado en los cráteres vecinos, en particular, los que se encuentran en el extremo derecho y en la parte inferior derecha de la imagen principal.
El cráter circular directamente encima del cráter alargado en la vista principal es un tipo diferente de cráter triple. Los dos cráteres más pequeños, uno en el borde y otro en el suelo, se formaron en diferentes momentos, según lo determinado por las leyes de superposición. Sus llantas están bien definidas, mostrando que el cráter más grande tuvo tiempo de formarse y asentarse antes de que se formaran los más pequeños.
La forma deformada del borde del cráter más interno puede estar relacionada con la formación del cráter alargado.
En esta escena se pueden encontrar muchos otros ejemplos de cráteres superpuestos, testimonio de la vejez de la región.
Además de información sobre la historia de los cráteres, El análisis realizado por Mars Express y el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA han detectado firmas de minerales de arcilla en el material en capas visto dentro de los cráteres y en las llanuras entre ellos. sugiriendo la presencia de agua aquí hace más de 3.700 millones de años.
Esta imagen muestra una vista en perspectiva a través de un cráter alargado en Terra Sirenum, que puede haberse formado por el impacto de un objeto que se rompió en tres después de entrar en la atmósfera marciana. El cráter mide 45 x 24 km y la vista ofrece una vista detallada del terreno en el suelo del cráter. La naturaleza asimétrica de los escombros expulsados a su alrededor sugiere que los impactadores viajaban de arriba a la derecha a abajo a la izquierda. Crédito:ESA / DLR / FU Berlin, CC BY-SA 3.0 OIG
