El buen funcionamiento del mecanismo que alineará las alas solares que alimentan el último satélite meteorológico de Europa se ha demostrado utilizando la nueva unidad de microvibración de la ESA.

Lo suficientemente sensible como para sentir las fuerzas de varios ejes de una sola pluma que cae, esta unidad es la última incorporación al centro de pruebas de la ESA en Noordwijk, Los países bajos.

Fue diseñado y construido por el Laboratorio Nacional de Física del Reino Unido para verificar las perturbaciones extremadamente pequeñas de los sistemas satelitales o para evaluar el rendimiento de los mecanismos de precisión.

Enero vio su primera campaña:evaluar el rendimiento de un mecanismo de accionamiento de paneles solares construido por Ruag Space en Suiza para los próximos satélites Meteosat de tercera generación.

Estos impulsores se mueven lentamente para mantener la matriz solar de un satélite fija en el Sol y garantizar un flujo constante de energía. Durante las pruebas, se adjuntó una estructura en forma de aro al mecanismo para simular una matriz solar.

"Hemos registrado el rendimiento de micro vibraciones del mecanismo con una precisión y una relación señal / ruido sin precedentes, "comenta Stefan Wismer de Ruag Space". Además, la nueva máquina permite medir señales tan lentas como 0.01 Hz, que es 100 veces más lento que la instalación utilizada anteriormente ".

"Se necesitaron más de cuatro años de desarrollo y pruebas de prototipos para lograr una instalación de prueba capaz de medir las fuerzas y momentos de la interfaz en el régimen de micronewton bajo, equivalente a 0,0001 gramos de peso, a frecuencias muy bajas, "explica Mark Wagner, supervisar las instalaciones de prueba en el Centro de pruebas.

"Ha despertado mucho interés, con varias empresas que solicitan ranuras de prueba:esta es una instalación única a nivel mundial, que no solo permite la medición trazable de perturbaciones de microvibraciones de seis grados de libertad, sino que también presenta un modo de excitación que ofrece pruebas de susceptibilidad a las microvibraciones para cargas útiles de hasta 50 kg de peso ".