Una imagen de múltiples longitudes de onda del campo alrededor de Sagitarrius A *, el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea (SgrA * es una mancha imperceptible ubicada en el centro de este gran campo de cielo). Los astrónomos han utilizado una serie de instalaciones de telescopios de ondas milimétricas para detectar una pequeña asimetría que podría estar asociada con la sombra del agujero negro. Crédito:NASA
El candidato a agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia (asociado con la fuente de radio Sgr A *) es un candidato principal para estudiar los fenómenos físicos asociados con la acreción en un agujero negro supermasivo. Se cree que Sgr A * se acumula a una tasa extremadamente baja; situaciones análogas en estrellas binarias de rayos X sugieren que un chorro puede estar presente, lo que dificulta la formulación de un modelo totalmente autoconsistente que explique simultáneamente su espectro, su variabilidad, su tamaño y su forma. Debido a que Sgr A * es, con mucho, el agujero negro supermasivo más cercano, su tamaño angular esperado (la sombra proyectada desde su horizonte de eventos) es el más grande de cualquier candidato de agujero negro conocido, lo que lo convierte en un objetivo principal para los estudios que utilizan interferometría de línea de base muy larga en longitudes de onda de mm, que son capaces de alcanzar resoluciones espaciales comparables al tamaño de sombra esperado.
El astrónomo de CfA Shep Doeleman fue miembro de un equipo de veintidós astrónomos que utilizó una combinación de tres instalaciones de telescopios milimétricos ampliamente separados, la matriz de línea de base muy larga, el telescopio Robert C. Byrd Green Bank, y el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, para intentar crear una imagen de la sombra Sgr A *. Sus observaciones fueron tomadas en mayo de 2015 durante el transcurso de una noche, y se analizaron los datos de todos los telescopios para determinar la geometría.
Los científicos encontraron alguna evidencia de una forma asimétrica:una pequeña extensión que parece sobresalir solo unas pocas UA de la fuente central (una unidad astronómica es la distancia promedio de la Tierra al Sol). Este resultado preliminar podría deberse a la dispersión de la radiación por material interestelar, pero también podría estar asociado con el agujero negro. Otros observadores han informado haber detectado algunas asimetrías similares, pero el panorama sigue siendo incierto. El nuevo resultado es un paso adelante, sin embargo, y las observaciones futuras intentarán perfeccionar y ampliar las conclusiones actuales.
