La atracción gravitacional de la luna sobre la Tierra hace que los niveles de agua en los océanos suban y bajen de manera consistente y predecible. El punto en el que el nivel del agua en un lugar específico alcanza su punto más alto es la marea alta. Por el contrario, el nivel de agua más bajo en un lugar específico es la marea baja.
El efecto de la luna
La luna tiene el mayor efecto en las mareas de los océanos debido a su fuerte atracción gravitacional. Las mareas altas ocurren en los lugares más cercanos y más alejados de la luna. Las mareas bajas ocurren en lugares con ángulos de 90 grados con respecto a la luna. Los ciclos de marea tienen la misma duración que el día lunar, 24 horas y 50 minutos. En este lapso de tiempo, la mayoría de los lugares experimentarán dos mareas altas, cuando la ubicación está cerca y lejos de la luna, y dos mareas bajas.
Spring Tides
El sol también tiene un efecto gravitacional tirar de la tierra. Este tirón afecta con mayor fuerza a las mareas con lunas nuevas y llenas, cuando la Tierra, la luna y el sol están alineados. Cuando estos tres cuerpos están alineados, causan mareas vivas. Durante las mareas vivas, las mareas bajas son mucho más bajas que lo normal, y las mareas altas son mucho más altas que lo normal.
Tipos de ciclos de mareas
La mayoría de los lugares oceánicos, incluida la costa este de los Estados Unidos Estados, tienen dos mareas bajas y dos mareas altas de aproximadamente la misma altura por día. Los científicos se refieren a este patrón como mareas semidiurnas. Las ubicaciones con dos mareas bajas y dos mareas altas de diferentes alturas siguen un patrón llamado mareas semidiurnas mixtas. La costa oeste de los EE. UU. Experimenta mareas semidiurnas mixtas. Otros lugares, como el Golfo de México, tienen una sola marea alta y una baja, un patrón llamado mareas diurnas.
Rangos de mareas
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha compilado una lista de los lugares que experimentan la mayor variación entre mareas bajas y altas. Ocho ubicaciones en la Bahía de Fundy, en Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, aparecen entre los 10 primeros lugares en esta lista. En estos lugares, hay una diferencia de más de 30 pies entre los niveles del agua en marea baja y alta. Como una comparación, el rango promedio en el monte. Pleasant Plantation en South Carolina mide menos de 2 pies.
