Se esperaba que miles de personas se reunieran el sábado en Ohio para un servicio conmemorativo para rendir homenaje a la leyenda espacial estadounidense John Glenn. que murió la semana pasada a la edad de 95 años.
La reunión en el estado natal del primer estadounidense en orbitar la Tierra culmina dos días de eventos públicos en conmemoración de Glenn, a quien la NASA llamó "un verdadero héroe estadounidense".
Glenn también fue el primer ciudadano de la tercera edad en aventurarse en el espacio, y se convirtió en un símbolo del espíritu y la fuerza pioneros de Estados Unidos, atrayendo admiradores de todos los ámbitos de la vida a lo largo de una larga carrera en el ejército de EE. UU., en el programa espacial, y en el Senado de Estados Unidos.
El monumento público se llevaría a cabo en el campus de la Universidad Estatal de Ohio en la capital del estado, Columbus, donde el ex astronauta enseñó durante la última parte de su vida en la facultad de asuntos públicos que lleva su nombre.
El vicepresidente Joe Biden y el administrador de la NASA Charles Bolden estaban entre los programados para hablar en el servicio. junto con los hijos adultos de Glenn, David y Lyn.
El cuerpo de Glenn yacía en el estado el viernes en la rotonda de la Cámara de Representantes de Ohio mientras los marines estadounidenses montaban guardia, un honor que generalmente se otorga a los funcionarios gubernamentales de alto rango. La vista fue una ceremonia solemne y tranquila, mientras una fila de dolientes pasaba junto al ataúd cubierto con banderas de Glenn.
Entre los asistentes a la vista se encontraba el gobernador de Ohio, John Kasich.
La guardia de honor de la Infantería de Marina acompañaría al ataúd el sábado mientras viajaba en un coche fúnebre desde el palacio de gobierno hasta el servicio conmemorativo en un auditorio en el campus universitario.
El ex astronauta será enterrado en abril en el Cementerio Nacional de Arlington, a las afueras de la capital, Washington, según funcionarios del estado de Ohio.
'Generaciones inspiradoras'
Glenn murió rodeado de su familia en un hospital de Columbus el 8 de diciembre. El ex veterano de dos guerras estaba en declive y fue hospitalizado más de una semana antes.
Fue uno de los primeros pilotos militares elegidos para ser astronautas estadounidenses en 1959. los "Siete originales" cuya saga fue narrada en la película clásica "The Right Stuff".
En 1962, se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra, un año después de que Yuri Gagarin de Rusia se convirtiera en la primera persona en hacerlo.
Después de su carrera de 23 años en el programa espacial y militar de EE. UU., Glenn ingresó al Senado de los Estados Unidos como demócrata, e hizo dos intentos fallidos para la nominación presidencial del partido.
En 1998, volvió a hacer historia cuando regresó al espacio a la edad de 77 años, convirtiéndose en el astronauta más viejo de la historia.
En 2012, El presidente Barack Obama otorgó a Glenn la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil del país.
"John siempre tenía las cosas adecuadas, inspiradoras generaciones de científicos, ingenieros y astronautas que nos llevarán a Marte y más allá, no solo para visitar, pero quedarse ", dijo Obama ante la noticia del fallecimiento de Glenn.
© 2016 AFP
