Una parte importante del estudio de los objetos celestes es comprender y eliminar el ruido de fondo.

La imagen que se presenta aquí se creó para demostrar el poder de las herramientas de software utilizadas para analizar las observaciones del XMM-Newton de la ESA de objetos grandes como galaxias, cúmulos de galaxias, y restos de supernovas.

La herramienta modela y resta el ruido de fondo, que es muy difícil para los grandes, objetos borrosos como estos, y para crear imágenes con exposición corregida. También fusiona y suaviza las observaciones tomadas de un objeto individual por las tres cámaras de rayos X de XMM-Newton del instrumento European Photon Imaging Camera, y permitir el mosaico de múltiples observaciones.

Ciertamente no lo parece, pero la característica en forma de estrella de la derecha corresponde a la galaxia espiral M81. Similar, la característica de la izquierda surge de la galaxia enana Holmberg IX.

Al examinar imágenes como estas, junto con imágenes complementarias tomadas en otras longitudes de onda, los científicos pueden echar un vistazo rápido a la estructura del objeto y las variaciones espectrales en el campo. La estructura de los patrones brillantes contiene información sobre el origen de la emisión, como si proviene de un 'halo' alrededor de la galaxia, o se limita al disco y los brazos.

Por ejemplo, esta imagen en particular muestra que hay una fuente puntual brillante en el centro de M81, resultante del núcleo activo de la galaxia. También hay una disminución del brillo lejos de la fuente central, con una emisión extendida más tenue a su alrededor. Otra galaxia podría mostrar una emisión más brillante a lo largo de sus brazos espirales.

La emisión brillante también es evidente desde la fuente de rayos X en la galaxia enana.

Los 'rayos' que se extienden desde las fuentes puntuales son artefactos, visto siempre que haya una fuente puntual muy brillante en el campo de visión. Pero incluso los artefactos pueden ser hermosos ...