¿De donde vino la luna?

La mayoría de la gente conoce los conceptos básicos sobre la luna. Orbita nuestro planeta en una ligera elipse, al igual que nuestro planeta orbita alrededor del sol. La relación entre la Tierra, el sol y la luna crean las fases de la luna, así como los eclipses solares y lunares. En noches claras la luna llena eclipsa a muchas estrellas al reflejar la luz del sol.

Pero la luna es más que una cara bonita. Contribuye a las mareas del océano en la Tierra. Su presencia también ayuda a regular la órbita de la Tierra. El artículo de Space.com sobre la mecánica de la luna explica muchas de las formas en que la luna afecta a la Tierra.

Pero, ¿cómo llegó aquí? Hay cuatro teorías principales:

Es un pedazo de tierra roto . Durante la primera, días girando rápidamente de la nebulosa solar, la luna podría haberse separado de la Tierra. Los científicos cuestionan esta teoría porque la Tierra probablemente no giraba lo suficientemente rápido como para hacer girar una luna entera.
Es el hermano pequeño de la Tierra. Mientras la Tierra se estaba formando por acreción, la luna podría haberse formado de la misma manera, justo al lado de la puerta. Los científicos lo dudan porque la luna no tiene la misma composición física que la Tierra.

Siguió a la Tierra a casa y la Tierra lo guardó. La luna pudo haber venido de algún otro lugar del universo y quedó atrapada en la gravedad de la Tierra. Es relativamente improbable aunque, que algo del tamaño de la luna podría haber pasado por la Tierra de la manera correcta para terminar orbitando el planeta en lugar de estrellarse contra él.
Vino de un choque de fuego. La teoría científica más popular sobre el origen de la luna es que dos grandes planetesimales, o planetas en progreso, chocó en la nebulosa solar. El objeto más pequeño tenía aproximadamente el tamaño de Marte. El planetesimal más pequeño terminó en órbita alrededor del más grande. Ninguno de los objetos era realmente sólido todavía, por lo que el núcleo de hierro del más pequeño fue arrastrado hacia la Tierra debido a la gravedad. Esto explica las diferencias de composición entre él y la Tierra.

Además de su composición física, la luna se diferencia de la Tierra en otros aspectos. Tiene sustancialmente menos gravedad porque es mucho menos masivo. Por la misma razón, también tiene muy poca atmósfera:su gravedad no es lo suficientemente fuerte como para mantener una atmósfera en su superficie.