La distancia más corta entre dos puntos es una línea recta. Eso es tan cierto en el espacio como en un pedazo de papel. Entonces, la ruta más rápida a la luna es una línea recta. Pero las complicaciones hacen que el enfoque de línea recta no sea fácil de lograr y tampoco la opción más atractiva. Pero la nave espacial Luna 1 hizo algo así en 1959 y tardó 34 horas en llegar a la luna.

No Straight Lines

El primer problema al tratar de viajar en línea recta en el espacio es que es muy difícil de hacer Cada objeto experimenta una atracción gravitacional de objetos vecinos, y el resultado final es que los objetos en el espacio viajan a lo largo de curvas: elipses, parábolas o hipérbolas. Entonces Luna 1, por ejemplo, no viajó en línea recta; simplemente viajó en una elipse tan grande que casi parecía una línea recta entre la Tierra y la Luna.

Otras Opciones

La ruta más eficiente hacia la Luna es una elipse cuya distancia desde la Tierra es más pequeño en el lanzamiento y más grande en la luna, una transferencia que dura unos cinco días, como en la misión Apolo 11. Mientras más energía esté dispuesto a gastar, más cerca podrá hacer el camino a una línea recta y más corto podrá hacer el viaje. Pero mientras más combustible traigas al espacio, menor será la masa que puedas tener en tu nave espacial, por lo que es poco probable que alguien intente superar el tiempo de transferencia de 34 horas de Luna 1.