Una sola molécula puede comportarse como el componente electrónico más pequeño de un sistema electrónico. Los investigadores en el campo de la electrónica molecular se han esforzado en los últimos años por desarrollar nuevos enfoques para el uso de moléculas como componentes lógicos electrónicos.

Un reciente paso adelante se ha publicado en Avances de la ciencia , fruto de una nueva colaboración entre físicos de CIC nanoGUNE, Centro Internacional de Física de Donostia (DIPC) y colaboradores institucionales. El estudio resultó en un gran avance que ha permitido leer un dispositivo magnético de una sola molécula por primera vez.

"La idea es fascinante:almacenar información en una sola molécula y leerla, "dice Nacho Pascual, Profesor Ikerbasque y líder del Grupo de Nanoimagen de nanoGUNE. "Sabemos desde hace mucho tiempo cómo hacer las moléculas, pero nunca pudimos conectarlos a un circuito hasta ahora, ", dice. Para lograr este objetivo, los científicos utilizaron bandas de grafeno como cables eléctricos; además, diseñaron un método para hacer contacto con la molécula en lugares predefinidos.

"Descubrimos que el contacto con la molécula afecta de manera crucial el comportamiento del dispositivo molecular, "dice Jingcheng Li, primer autor del artículo. "Este descubrimiento nos ha hecho dirigir el paso de contacto con tecnologías de precisión atómica".

Para crear la molécula, los investigadores utilizaron un método químico basado en reacciones químicas guiadas sobre una superficie metálica. "La creación del dispositivo molecular es simple, "dice el líder del equipo CiQUS Diego Peña:" diseñamos y sintetizamos los bloques de construcción con terminaciones químicas 'similares a pegamento' en los puntos donde se crearán los contactos; a partir de entonces, la naturaleza hace el resto del trabajo por nosotros ".

Para ilustrar el proceso, el equipo utiliza una metáfora visual:"Podemos verlo como un LEGO molecular, " ellos dijeron.

El Dr. Pascual dice:"Estamos aprendiendo a utilizar las leyes de la naturaleza para ensamblar moléculas en nanoestructuras más complejas".

Los autores demostraron la función de trabajo del dispositivo molecular utilizando microscopía de túnel de barrido (STM), confirmar en qué condiciones la información magnética almacenada en la molécula podría sobrevivir al contacto, abriendo una nueva forma de desarrollar materiales novedosos para una electrónica eficiente.