(Phys.org) —Un equipo de investigadores de IBM Research en Suiza y la Universidad de Warwick en el Reino Unido ha creado con éxito una molécula de triánguleno manipulando una molécula precursora físicamente utilizando una punta de microscopio de sonda de barrido. En su artículo publicado en la revista Nanotecnología de la naturaleza , el equipo describe su enfoque y lo que han aprendido sobre las propiedades de la molécula hasta ahora. Manuel Melle-Franco de la Universidad de Aveiro en Portugal ofrece un artículo de News &Views sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.

Una molécula de triánguleno, como sugiere su nombre, es una molécula de hidrocarburo que tiene forma de triángulo; también es plana porque tiene solo un átomo de grosor; los químicos han intentado en vano durante años sintetizar tales moléculas debido a sus propiedades únicas esperadas, pero han fallado debido a la inestabilidad de los electrones no apareados. En este nuevo esfuerzo, los investigadores adoptaron un nuevo enfoque, utilizando una punta de microscopio de sonda de barrido para empujar las piezas en su lugar y luego arrancar las que no eran necesarias.

Para crear la molécula, las investigaciones comenzaron con una molécula de dihidrotriangulene porque no tenía los electrones no apareados reactivos; la usaron como precursor, poniéndolo sobre una base (probaron xenón, cobre y sal) y luego sondearlo con la punta del microscopio electrónico para que las moléculas se alineen de la manera deseada. Próximo, dispararon un haz de electrones a la molécula dos veces para eliminar el hidrógeno, dejando atrás una triangularidad. Luego, el equipo creó una imagen de la molécula que habían creado usando el mismo microscopio, que mostró su forma triangular única. También descubrieron que podían mantener la molécula estable siempre que la mantuvieran en el vacío a bajas temperaturas. Al probar la molécula, encontraron que sus dos electrones no apareados tenían espines alineados, lo que se esperaba. Esa propiedad fue una de las razones por las que los químicos han estado tratando de sintetizar la molécula; se cree que podría resultar muy útil en varios dispositivos electrónicos e incluso podría tener aplicaciones en una computadora cuántica.

El equipo de investigación planea continuar su trabajo con la creación de moléculas de triánguleno para aprender más sobre sus propiedades y posibles usos. También esperan descubrir por qué su técnica funcionó cuando se utilizó una base de cobre; pensaron que los dos materiales reaccionarían.

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