Científicos de la Universitat Politècnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC) en España han logrado eliminar las bacterias infecciosas de los textiles médicos mediante el uso de un pretratamiento enzimático combinado con la deposición simultánea de nanopartículas y biopolímeros bajo irradiación ultrasónica. Este fue un resultado del proyecto SONO ('Una línea piloto de textiles médicos antibacterianos y antifúngicos basada en un proceso sonoquímico'), que está financiado por las 'Nanociencias, nanotecnologías, materiales y nuevas tecnologías de producción '(NMP) del Séptimo Programa Marco de la UE (7PM) por un valor de 8,3 millones de euros. SONO tiene como objetivo la mejora de las propiedades antimicrobianas de los textiles médicos mediante el uso de la técnica más avanzada.

Los investigadores dijeron que la técnica crea tejidos antimicrobianos totalmente estériles que ayudan a mantener a raya las infecciones adquiridas en el hospital. Uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan los hospitales son las infecciones nosocomiales, que son infecciones no presentes y sin evidencia de incubación en el momento del ingreso. Estos tipos de infecciones incluyen infecciones bacterianas y fúngicas, y se ven agravados por la reducción de la resistencia de los pacientes.

El consorcio SONO, dirigida por la Universidad Bar-Ilan en Israel y formada por 17 socios europeos, utilizaron enzimas que mejoran la adhesión de las nanopartículas antimicrobianas al tejido bajo irradiación ultrasónica. La aplicación de las enzimas les permitió aumentar la durabilidad de las nanopartículas en el tejido a un nivel que aseguró su presencia incluso después de 70 ciclos de lavado.

Gracias a los resultados de este estudio, Es posible la producción de textiles con propiedades antimicrobianas que sean 100% efectivas. Otro factor ganador para la efectividad del tratamiento antimicrobiano es incorporar materiales híbridos en el tejido. Estos materiales se basan en componentes orgánicos e inorgánicos, incluyendo nanopartículas de zinc y quitosano. Entonces, estos materiales no solo erradican las bacterias que están presentes, también obstaculizan el crecimiento de nuevos microbios.

Los investigadores ya están colaborando con los productores para hacer batas y ropa de cama de hospital; se están utilizando dos máquinas prototipo para lograr esto, uno en las instalaciones de la firma italiana Klopman International y el otro en el grupo Davo Clothing en Rumanía. Un hospital en Sofía, Bulgaria está probando los tejidos, y los resultados son positivos hasta ahora.

La creciente tasa de infecciones nosocomiales se debe a varios factores, incluyendo la aparición de microorganismos resistentes, un mayor número de pacientes inmunodeprimidos, intervenciones médicas más complejas y la realización de procedimientos invasivos.

Los estudios han demostrado que las infecciones adquiridas en los hospitales son fuertes desencadenantes de la mortalidad y un aumento de la morbilidad en los pacientes hospitalizados. Entre el 3% y el 10% de los pacientes hospitalizados se infectan mientras están en el hospital y la tasa de mortalidad por infecciones nosocomiales es del 1%. Pero este problema también ejerce una gran presión sobre el sistema de salud. Estas infecciones conducen a estadías hospitalarias más prolongadas, hasta 10 días, exacerbando así este problema creciente.