El plasma de baja temperatura (gas con carga eléctrica) que se probó originalmente a bordo de la Estación Espacial Internacional ahora se está aprovechando para matar bacterias y virus resistentes a los medicamentos que pueden causar infecciones en el hospital.

El profesor Gregor Morfill del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre de Alemania hizo uso de la EEI para investigar plasmas tridimensionales complejos que la gravedad de la Tierra habría aplastado. Su primera cámara de plasma se instaló a bordo de la Estación en 2001, por el cosmonauta Sergei Krikalev. El último seguimiento de cuarta generación todavía se está ejecutando en la ISS hasta el día de hoy.

Los plasmas suelen ser gases calientes, pero el equipo del profesor Morfill desarrolló un método para generar "plasma frío" a temperatura ambiente. La exposición a esto forma pequeños agujeros en las membranas de las células bacterianas y destruyen su ADN, mientras que las células humanas no se dañan tan fácilmente.

Así nació la idea de hacer uso del plasma frío contra bacterias en heridas infectadas sin dañar al paciente. El tratamiento inicial fue para heridas crónicas infectadas como úlceras en las piernas. Los ensayos clínicos iniciales mostraron una reducción significativa de la carga bacteriana de las heridas infectadas, apoyando la curación y el alivio del dolor.

Como siguiente paso, Se creó la nueva empresa Terraplasma Medical para desarrollar un portátil más pequeño, Dispositivo médico de plasma frío alimentado por batería. La empresa ha recibido el apoyo del Business Incubation Center Bavaria de la ESA.

A partir de este mes de mayo este dispositivo de "cuidado del plasma" se evaluará en un ensayo médico en varios institutos sanitarios alemanes.