Hawking fue becario durante más de 50 años en Gonville and Caius College de la Universidad de Cambridge. 
La bandera de Gonville y Caius ondeaba a media asta sobre la universidad del siglo XIV, donde Hawking había sido compañero desde 1965.
El colegio de la prestigiosa universidad inglesa abrió un libro de condolencias en su capilla y anunció su muerte con una foto monocromática de él clavada en un tablón de anuncios en la calle.
Hu Xiaohua, un profesor en China y un académico visitante en la facultad de inglés en Cambridge, rompió a llorar mientras miraba la imagen.
"Leí sus libros y me sentí inspirado. Dijo 'nunca te rindas', y nunca se rindió, ", dijo el hombre de 49 años, secándose los ojos con un pañuelo.
Hu dijo Hawking, que estuvo confinado a una silla de ruedas durante cinco décadas por una enfermedad de la neurona motora, fue una de las razones por las que vino a Cambridge y había inspirado su interés por la física cuántica.
"Era el científico más grande del siglo XXI ... Recé por él todos los días. Desearía que pudiera ponerse de pie, ", dijo a la AFP.
Hawking, que murió a los 76 años, tenía un estudio en la universidad que compartió con otros becarios. Su nombre está pintado en blanco y negro en la entrada del arco de piedra y sobre la puerta de madera de la habitación.
'El hombre más grande'
"El era una persona asombrosa, "dijo Edo Dzafic, 26, un estudiante de doctorado en biología molecular de Eslovenia que vino a firmar el libro de condolencias.
El colegio abrió un libro de condolencias en la capilla y colocó una fotografía en blanco y negro de él en un tablón de anuncios.
Dzafic dijo que "hizo que la gente pensara fuera de la caja sobre lo que hay. Es lo que todos nos preguntamos".
Justin Hayward, quien fue estudiante de doctorado de Hawking de 1991 a 1995, dijo que el innovador físico teórico había asistido a su boda en 2006.
"Era una persona divertida con quien trabajar y tenía un gran sentido del humor. Para sus estudiantes en la pizarra, a veces un poco de miedo "Dijo Hayward.
Otros exalumnos, vecinos y personas inspiradas para emprender la búsqueda de la ciencia rindieron homenaje al gigante de la cosmología en el libro de condolencias.
"El hombre más grande que nos lleva a los seres humanos a través de todo el universo, "dijo un comentario, otros lo llaman "una demostración inspiradora de determinación humana", quien "demostró que pase lo que pase, usted puede".
"Gracias por todo el conocimiento y la esperanza que trajiste a la humanidad, "dijo uno, otra lectura:"Tú eres quien me ha inspirado a postularme a Cambridge".
El ex alumno Alex Lyons escribió:"Tus supervisiones podrían ser tan crípticas que podría pasar semanas después de pensar en lo que querías decir".
Otros dolientes también expresaron su esperanza de una vida futura para Hawking. que no creía en él mismo.
Kerem Bayraktaroglu compartió un recuerdo personal de tocar el violín frente a Hawking y escribió:"Espero que ahora conozcas los verdaderos secretos del universo".
Diana Hayward escribió:"Que descanses en paz y te eleves en la gloria. Espero que encuentres las respuestas a muchas de tus preguntas".
Hawking murió el miércoles a los 76 años.
Otros escribieron:"Tu cuerpo finalmente puede descansar, pero tu mente vivirá para siempre ", y "Espero que sus mayores maravillas estén por venir".
Obligado a 'pensar más'
Profesor Alan Fersht, el Maestro de Gonville y Caius, dijo que su amigo "totalmente único" había impulsado a generaciones a dedicarse a la ciencia, e inspiró a otras personas discapacitadas.
"Su memoria por su trabajo científico durará para siempre, "Su lugar en la física y la cosmología está totalmente asegurado", dijo Fersht a la AFP.
Dijo que conoció a Hawking en 1965, en un comedor "un poco como la Academia Hogwarts".
"Recuerdo que este joven llegó con un bastón, luchando por cruzar la habitación para sentarse y sabíamos que era alguien especial, "Dijo Fersht.
"Ha tenido que trabajar de una manera particular. No puede sentarse ahí con un lápiz y papel o con un teclado para sacar las cosas. Tiene que pensar más".
A pesar de todos los logros científicos de Hawking, Fersht dijo que personalmente lo recordaría como un amante de las fiestas, bailando en su silla de ruedas, y disfrazado como el rey Neptuno.
"Pensé:'Este es Stephen. Esta persona va a participar en todo, no permita que sus discapacidades lo detengan de ninguna manera '".
© 2018 AFP
