Alya, 17, se somete a un tratamiento por adicción a las drogas, incluida la heroína, krokodil, y otros en City Without Drugs, una de las pocas instalaciones de tratamiento de drogas en Rusia. Brendan Hoffman / Getty Images Es muy probable que hayas visto uno de esos carteles que muestran imágenes de antes y después de adictos a la metanfetamina, que se transforman de humanos de apariencia normal a cetrina, espectros esqueléticos con gris, dientes erosionados. Pero lo creas o no hay una droga que supuestamente provoca una carnicería aún más extrema entre los consumidores. ¿Qué tan extremo es más extremo? Mira esto:en realidad te come la carne, destruyendo tejidos y vasos sanguíneos y dejando la piel de un color verdoso, lío escamoso [fuente:Ehrenfreund].
La droga de la que estamos hablando es krokodil (pronunciado "cocodrilo"), el nombre de la calle de desomorfina . Se ganó su nombre porque tiende a hacer que los usuarios parezcan reptiles. Es un narcótico casero económico pero potente que se ha popularizado en Rusia. Los adictos rusos producen krokodil tomando tabletas de codeína, un analgésico que, hasta 2012, podría comprarse fácilmente en ese país, y mezclándolo con solventes como gasolina, disolvente de pintura o ácido clorhídrico [fuentes:Shuster, Grimm, Rylkov]. El resultado es una mezcla que se inyectan en las venas para obtener un efecto tan poderoso y placentero como la heroína. pero mucho más fácil y económico de obtener [fuentes:invierno, Priymak].
Un estudio de 2011 encontró que al menos 100, 000 personas en Rusia se habían inyectado krokodil [fuente:Christensen]. Pero por supuesto, hay algunas desventajas importantes de esta droga. Para uno, es muy adictivo, quizás incluso más que la heroína [fuentes:Priymak, Administración para el Control de Drogas]. Peor aún, pudre los cuerpos de los adictos, poco a poco, dejándolos con un aspecto inquietantemente parecido a los zombis en descomposición de las películas apocalípticas y los thrillers de televisión [fuente:Christensen].
¿De dónde vino el krokodil? y ¿por qué es tan destructivo? ¿Y alguna vez se popularizará en los EE. UU.?
Desde que los medios de comunicación internacionales comenzaron a publicar historias sensacionalmente espeluznantes sobre el abuso del krokodil ruso a fines de la década de 2000, sería fácil suponer que es un fármaco nuevo, inventado por un científico loco siberiano empeñado en crear legiones de adictos a los zombis. Pero en realidad se desarrolló en la década de 1930, con el propósito de combatir la adicción a las drogas en lugar de causarla. El padre de krokodil es Lyndon F. Small, un renombrado químico de la Universidad de Virginia, quien fue reclutado por el Consejo Nacional de Investigación en 1929 para encabezar un equipo que buscaba analgésicos que fueran alternativas menos adictivas a la morfina. Small y sus colegas pasaron años jugando con la estructura química de esa droga y creando variaciones sintéticas de la misma. Uno de los resultados fue la desomorfina, el ingrediente narcótico activo en krokodil [fuentes:Mosettig, OASAS, Liga de las Naciones].
En primer lugar, la desomorfina parecía prometedora, en parte porque era un analgésico de ocho a diez veces más potente que la morfina, y sin embargo, no causó dependencia química en los monos. Sin embargo, cuando los investigadores cambiaron a sujetos humanos, encontraron que el krokodil era incluso más adictivo que la morfina, porque sus efectos iban y venían más rápidamente, incitar a los adictos a usarlo con más frecuencia [fuentes:Ehrenfreund, Carter y col.]. Un informe de 1936 de un grupo de trabajo sobre el abuso de narcóticos de la Liga de las Naciones, el predecesor de la ONU, informó que los expertos internacionales estaban tan preocupados por el potencial de la desomorfina para crear un gran número de adictos que uno incluso abogó por la prohibición de su fabricación [fuente:League de Naciones].
Pero eso no sucedió. La desomorfina se comercializó durante un tiempo en Suiza como analgésico [fuente:OASAS]. No apareció en las calles hasta principios de la década de 2000, cuando fue descubierto por adictos rusos que buscaban un subidón barato para reemplazar el caro, heroína difícil de conseguir. Al comprar pastillas para el dolor de cabeza a base de codeína en una farmacia y cocinarlas con varios disolventes químicos fáciles de obtener, descubrieron que podían crear un sustituto inyectable de la heroína a una décima parte del precio [fuente:Walker].
Tratamiento de drogas en RusiaSe estima que hay 2,5 millones de consumidores de drogas inyectables en Rusia en 2013, en su mayoría usuarios de heroína. Pero hay muy pocos tratamientos disponibles. El país tiene solo un puñado de centros de tratamiento de drogas; la mayoría de los centros de rehabilitación son operados por iglesias y organizaciones privadas. Metadona, comúnmente utilizado para dejar a los adictos a la heroína en otros países, está prohibido aquí. El método de tratamiento predominante es alguna versión de "pavo frío". Codeína, el ingrediente principal de krokodil, solo se prohibió la venta sin receta en 2012 [fuentes:Rylkov, Shuster].
Ni los investigadores estadounidenses que desarrollaron la desomorfina ni los médicos suizos que en un momento la recetaron informaron que devoraba los cuerpos de los usuarios y los mataba. Pero eso es exactamente lo que les ha sucedido a los rusos que abusan del krokodil. Una historia de 2011 en The Independent, un periódico británico, describió gráficamente los efectos. Un hombre llamado Oleg desarrolló rápidamente llagas podridas en la parte posterior de su cuello. Por la calle, un amigo suyo literalmente comenzó a desmoronarse. "Su carne se está cayendo y ya casi no puede moverse, ", Explicó Oleg en una entrevista con el periódico.
La desomorfina producida ilícitamente tiene estos efectos destructivos porque los adictos tienden a no ser químicos muy meticulosos. Sus métodos rudimentarios de fabricación de krokodil (mezclar codeína con disolventes como disolvente de pintura o gasolina) significa que este material es tóxico. Alrededor del lugar de la inyección, los vasos sanguíneos estallan, y el tejido circundante muere, que conduce a la gangrena y a veces requiere la amputación de las extremidades del abusador. Adicionalmente, la acidez de la droga corroe el tejido óseo poroso [fuentes:Drug Enforcement Administration, Christensen].
Otros desarrollan dolencias potencialmente fatales como meningitis y neumonía, como krokodil debilita sus cuerpos. Debido a que el efecto solo dura unos 90 minutos y se tarda una hora en cocinar la droga, los adictos a menudo se encuentran literalmente sin tiempo para dormir [fuente:Shuster].
Patear krokodil es incluso peor que patear heroína. Un usuario le dijo a The Independent que le llevó semanas en una clínica de desintoxicación conquistar su dependencia. durante el cual sufrió síntomas de abstinencia que incluían convulsiones, fiebre y vómitos. Incluso después de estar limpio perdió 14 dientes, debido al daño que su abuso de krokodil le había hecho a sus encías [fuente:Walker].
Aún así, tuvo suerte de haber sobrevivido. Zhenya explicó de manera reveladora a The Independent que para alguien en medio de la adicción al krokodil, "Estás soñando con heroína, algo que se siente limpio y no como veneno, pero no puedes pagarlo, entonces sigues haciendo el krokodil, hasta que mueras. ”Esa es otra razón más para mantenerse alejado de él.
¿Se propagará la adicción al krokodil a los EE. UU.?En 2013, una oleada de organizaciones noticiosas informó que el abuso de krokodil se había extendido a los Estados Unidos. La más sensacionalista describió a tres hermanas en Illinois que supuestamente se habían vuelto adictas a la droga [fuente:Payne]. Pero cuando agentes encubiertos de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. Compraron muestras del supuesto krokodil, las pruebas revelaron que era solo heroína normal. Los consumidores de heroína pueden desarrollar llagas, así como infecciones bacterianas por compartir agujas que imitan algunos de los efectos del krokodil. Otros presuntos usuarios de krokodil han aparecido en Arizona, pero esos informes siguen sin confirmarse [fuente:Grimm]. Algunos expertos argumentan que es poco probable que el krokodil se popularice en los EE. UU., porque las tabletas de codeína no se obtienen tan fácilmente, y la heroína real está fácilmente disponible [fuente:Beklempls].
En mis varias décadas como periodista, He pasado bastante tiempo con personas que abusan de sustancias, de adolescentes adictos a la clase media suburbana en un costoso centro de tratamiento cerrado, a un adicto a la heroína con el que hablé una vez en la escalinata de un hotel de albergue en Skid Row. Incluso trabajé con el editor de un periódico que se escabullía al baño para hacer líneas de cocaína entre las fechas límite. En ese momento, Puedo recordar sucesivas oleadas de advertencias en los medios de comunicación sobre una gran cantidad de sustancias que van desde polvo de ángel hasta brebajes elaborados con jarabe para la tos y refrescos. No quiero descartar totalmente los peligros de las drogas ilícitas. Pero en mi propia experiencia, el intoxicante que he visto arruinar más vidas es uno que es totalmente legal y fácilmente disponible:el alcohol. Cuando has visto a un borracho sin hogar en el sur de Baltimore terminar una botella de vino fortificado y luego caer de bruces al pavimento, es difícil imaginar algo más degradante y destructivo.
