Este mes, estudiantes y maestros de todo el país están regresando a las aulas en medio de una pandemia en curso. Muchos han pasado el último año lidiando con enfermedades, dificultad económica, aprendizaje virtual y disruptivo, disturbios raciales y más. Algunos han perdido a sus padres cuidadores o seres queridos.

Tish Jennings es profesora de la Escuela de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Virginia y experta en estrés docente. Mindfulness y aprendizaje socioemocional. En 2018, Jennings publicó un libro sobre el aula sensible al trauma que describía cómo las prácticas compasivas pueden crear un mejor entorno de aprendizaje para todos los estudiantes.

Nos reunimos con Jennings para hablar sobre cómo las prácticas sensibles al trauma pueden ayudar a los estudiantes a adaptarse al aula este otoño y sentar las bases para un éxito, enriquecedor año escolar.

P. ¿Puede explicar cómo el trauma afecta el aprendizaje y el rendimiento académico?

A. Cuando alguno de nosotros está lidiando con un trauma, priorizamos nuestra supervivencia. Es una reacción biológica incorporada a situaciones en las que nuestras vidas se ven amenazadas de una forma u otra.

Por ejemplo, si estás pasando por circunstancias peligrosas, puede volverse hiper-sintonizado con las amenazas a su alrededor todo el tiempo, para que pueda protegerse. A eso lo llamamos hipervigilancia. Y eso es problemático para los niños cuando intentan aprender, porque si su atención se dirige constantemente a prevenir cualquier amenaza, no pueden enfocar su atención en tareas académicas, especialmente aquellas tareas que requieren un profundo, atención enfocada, como la lectura o las matemáticas, que requiere memoria de trabajo.

El otro que es común es algo llamado disociación. Básicamente es un cierre emocional porque lo que sea que la persona esté enfrentando es demasiado difícil de procesar. Eso puede tomar muchas formas diferentes, pero con niños más pequeños, lo común es lucir aturdido, espaciado o deprimido. Si te estás disociando no estás siguiendo lo que sucede a tu alrededor. Un maestro puede llamar a un estudiante para que responda una pregunta, y estarán completamente perdidos.

Dependiendo del niño, también puede acompañar a problemas de conducta. Por ejemplo, si ha estado expuesto a mucha hostilidad mientras crecía, puede sobre-interpretar el comportamiento como hostil. Entonces, si soy un niño con esta tendencia caminando por el pasillo y alguien se tropieza conmigo accidentalmente, mi primer pensamiento podría ser que están tratando de lastimarme y podría arremeter sin pensarlo. Estoy reaccionando de forma exagerada a cualquier situación que creo que es amenazante, e interpreto los comportamientos de otras personas como amenazantes incluso cuando no lo son.

P. ¿Qué es exactamente la enseñanza basada en el trauma o sensible al trauma?

R. El término "informado por el trauma" proviene del mundo clínico; las personas que trabajan en psicología clínica usan ese término cuando se trata de enfoques de tratamiento. "Sensible al trauma" se usa principalmente en escuelas y otros entornos aplicados, donde se trata más de los procesos cotidianos que deben ser sensibles a las necesidades de las personas traumatizadas.

Hay procesos que podemos hacer en las escuelas que son buenos para todos y que son sensibles al trauma:brindan una sensación de seguridad. Eso es lo número uno. Todo el mundo se siente seguro todo el mundo se siente aceptado. La identidad y las necesidades de todos son reconocidas y honradas. y todos son valorados por lo que tienen que aportar. Todo eso es la base de la enseñanza sensible al trauma.

P. Publicó su libro sobre el aula sensible al trauma en 2018. ¿Cómo han afectado los eventos del último año o dos sus pensamientos sobre la enseñanza informada sobre el trauma?

A. En aquel entonces, cuando estaba explorando este problema, Me di cuenta de que el trabajo sensible al trauma debe emplearse a nivel universal, para todos. Mucho tiempo en las escuelas tenemos estos enfoques escalonados con ciertas intervenciones para la población general y diferentes intervenciones para los niños que se identifican con necesidades especiales. Sin embargo, es muy difícil para los adultos en entornos escolares saber si un niño ha tenido experiencias traumáticas o no, por lo que es muy difícil identificarlos y orientarlos específicamente. Los padres a menudo les dicen a sus hijos que no hablen de estos problemas con nadie fuera de la familia. Hay mucho estigma en nuestra cultura en torno al trauma, y los padres y los niños se preocupan de que se separen si la gente se entera de lo que sucede en casa. Esto agrega una capa de dificultad.

Vi con bastante claridad en 2018 que todos deben comprender cómo crear estos entornos que ayudarán a los niños que están expuestos a traumas. Desde COVID, es cada vez más obvio que este es el caso. Ahora muchas más personas están experimentando traumas, debido a COVID, de los resultados de COVID y los efectos tangenciales.

La otra cosa que me quedó clara cuando estaba trabajando en el libro, y es aún más claro ahora, es que el trauma lo define la persona que lo experimenta. Dependiendo de los recursos a los que tenga que recurrir como individuo, una experiencia puede ser más o menos traumática. Y cómo identificas esa experiencia es lo que cuenta. No creo que nosotros como observadores de otra persona, pueden saber por lo que están pasando, según la situación, algo puede tener un impacto horrible en una persona y no tan malo en otra.

P. ¿Cómo describiría el papel único que pueden desempeñar los maestros para sus estudiantes que están lidiando con un trauma? En otras palabras, ¿Qué habilidades y limitaciones tienen los profesores para abordar el trauma en sus estudiantes?

A. En primer lugar, Creo que es muy importante para los maestros que toda la escuela reconozca que el sistema debe ser sensible al trauma. No todo puede caer sobre los hombros del maestro, no pueden hacerlo sin apoyo. Por ejemplo, el director, Los trabajadores sociales y cualquier otro profesional de la salud mental que trabaje en las escuelas deben estar disponibles para los maestros. Necesitan tener sistemas en su lugar y sistemas de respaldo para que cuando los maestros necesiten ayuda, saben dónde conseguirlo.

Dicho eso Hay muchas cosas que los maestros pueden hacer para apoyar a los niños. Una vez que reconocen estos síntomas y comprenden por lo que están pasando los estudiantes, pueden reforzar esa sensación de seguridad una y otra vez. Eso es algo que pueden necesitar hacer mucho:estar en sintonía con cuando un estudiante no se siente seguro e intervenir y ayudarlo a ver lo que realmente está sucediendo en la situación. Dándoles tiempo extra y ayudándoles a autorregularse.

Por ejemplo, digamos que necesito un borrador en la otra habitación. Mi tendencia como maestra podría ser elegir al niño con el que sé que puedo contar, pero en realidad podría tener más sentido elegir a la niña que está disociada allí, para darle una tarea que le demuestre que confío en ella para hacer algo importante, y que ella tiene algo que aportar que es valioso. Pequeñas cosas como esa.

Entonces creo que se trata de ser sensible ser receptivo, reconociendo la perspectiva de los niños, construyendo esa sensación de seguridad, y trabajar con el resto del personal de la escuela para encontrar enfoques que funcionen mejor para esos niños.

P. ¿Qué necesitan saber los líderes escolares para apoyar mejor tanto a los maestros como a los estudiantes, tanto académica como social y emocionalmente, durante el regreso a las aulas este otoño?

A. Antes de COVID, los profesores ya estaban estresados ​​hasta el límite. Muchos de ellos también tienen sus propias historias de trauma. Crea una intersección muy compleja de su propio trauma, el sistema y el estrés con el que están lidiando, estudiantes que también están experimentando un trauma, y luego tener que adaptarse a COVID además de eso, la presión de estas muchas capas de estrés se ha visto agravada por COVID. También, los profesores siguen siendo responsables de los resultados de sus alumnos.

Ahora, Creo que todos debemos hacer una pausa frente a ese tipo de expectativas. Nos llevará tiempo recuperarnos, y que los distritos esperen que los niños vuelvan a la normalidad de inmediato no es realista. Y podría ser dañino actualmente, para ejercer ese tipo de presión adicional sobre los maestros mientras intentan recuperar el clima socioemocional de su salón de clases y construir estas estructuras de apoyo y sentimientos de conexión.

Eso requiere algo de tiempo y esfuerzo y si intentas saltarte eso y simplemente empiezas a sumergirte en el contenido académico, vas a perder la mitad de la clase de inmediato. Porque como estar en la escuela vemos ahora, tiene mucho más que ver con las interacciones sociales y la comunidad que construyes que con el contenido académico. El contenido académico es importante, pero se apoya en esta base social que hay que crear y cultivar.

P. ¿Qué consejo le daría a los maestros sobre cómo cuidarse a sí mismos a medida que se acercan al próximo año escolar?

R. Creo que el primero es realmente priorizar el autocuidado. Sé que mucha gente habla sobre el cuidado personal y se ha convertido en una palabra de moda, pero poder tomarse el tiempo para examinar cuáles son sus necesidades y cómo satisfacerlas tiene que ser una prioridad para los docentes. Porque si no se satisfacen sus necesidades, su nivel de estrés afectará su enseñanza. Lo sabemos. Y no puedo decir que todo depende de los profesores manejar su estrés; los administradores deben saber que, también, hay muchos factores estructurales en la escuela que causan estrés que también podrían eliminarse o quitarse de los maestros para ayudarlos también. Pero el cuidado personal es algo en lo que todos debemos dedicar tiempo, y creo que de alguna manera COVID lo ha aclarado.

La otra cosa que creo que los profesores pueden hacer es aprender a reconocer las señales del estrés que sienten. Mindfulness realmente puede ayudar con eso, porque cuando practicas la conciencia plena, empiezas a notar más sensaciones en tu cuerpo. Por ejemplo, si empiezo a sentirme ansioso o frustrado, mis hombros podrían arrastrarse hacia arriba, o mi mandíbula podría empezar a tensarse, o podría empezar a sentirme caliente y esas señales me dan el mensaje:"Ok, Me siento estresado. Necesito respirar un par de veces ".

Creo que ralentizando Darnos cuenta y ser más conscientes de nuestro estrés y calmarnos intencionalmente nos ayudará mucho. Cuando surge una situación en un aula, los profesores son el adulto en la sala, por lo que deben ser ellos los que inicien el proceso de desescalada. Si comienzan a notar que la tensión surge en ellos mismos o en un estudiante, se trata de dar espacio para eso y tomarse un tiempo para calmarse. No intente apresurarse a resolver un problema de inmediato.

P. ¿Qué les diría a las personas que están preocupadas por las pérdidas de aprendizaje y la capacidad de los estudiantes para recuperarse de la pandemia?

R. Los niños son increíblemente resistentes cuando se les brinda el apoyo que necesitan. Cuando era un nuevo maestro Trabajé durante un tiempo en un pabellón psiquiátrico con niños que estaban gravemente traumatizados. Uno de ellos era un niño de 4 años que apenas sabía idioma. Básicamente, había pasado sus primeros años de vida en una cuna sin nada:negligencia severa. Trabajé con él todos los días durante una hora o dos, comenzando por construir una relación para que él confiara en mí. Leíamos historias jugar juegos, hacer ese tipo de cosas. Tan pronto como comenzamos a construir esta relación, su habla comenzó a mejorar. Luego comenzó a aprender el alfabeto. Aprendió tan rápido que estaba casi a la altura del niño promedio de 4 años cuando me fui. Me asombró lo rápido que un niño puede aprender una vez que se recupera y tiene una persona que se preocupa por ellos y pasa tiempo con ellos.

Por supuesto, la mayoría de nuestros estudiantes no están tan gravemente dañados. Así que creo que si hacemos esta construcción de comunidad preliminar primero, veremos que los niños aprendan rápidamente y se pongan al día rápidamente. Si los líderes escolares tienen fe en los niños, y fe en este proceso, verán resultados. Puede llevar algún tiempo pero se pondrán al día. Y tal vez tengamos mejores sistemas que realmente aborden mejor las necesidades de los niños.