Nueva investigación de la Universidad de California, Berkeley tiene el potencial de cambiar el debate público en torno a la reforma policial, y reimaginar los modelos de seguridad pública que dependen de la vigilancia para reducir la violencia armada en las ciudades urbanas de Estados Unidos.

Publicado por el Centro de Ciudades Globales Saludables de UC Berkeley, el informe encontró que el programa de reducción de la violencia armada, Adelantar la paz, ha ayudado a disminuir los homicidios y asaltos con armas de fuego en varias ciudades de California — más recientemente en casi una cuarta parte en Stockton — ahorrándole a los contribuyentes millones de dólares en gastos de la ciudad.

El periódico de Berkeley llega en un momento en que muchas ciudades, Los líderes estatales y nacionales están examinando el racismo estructural del sistema de justicia penal de Estados Unidos, lidiando con un aumento en la violencia armada en las grandes ciudades y cuestionando cuánto dinero se gasta en las fuerzas policiales.

Advance Peace demuestra una alternativa orientada a la salud pública a la policía típica, dijo el autor principal del estudio, Jason Corburn, profesor de salud pública de UC Berkeley. La organización sin fines de lucro opera a una pequeña fracción de los costos en comparación con los presupuestos estándar de las fuerzas del orden, y emplea "Agentes de Cambio de Vecindario" encarcelados anteriormente para involucrar a los delincuentes en el centro de la violencia armada en comunidades de color que a menudo desconfían de la policía.

"Estas son las personas más difíciles de alcanzar, "dijo Corburn." Lo más probable es que sean 'tiradores de gatillo. "Casi todos han recibido disparos, encarcelado y / o traumatizado por la policía. La expectativa es que vuelvan a la cárcel. Darles la vuelta y darles una alternativa a la violencia es bastante crucial ".

Y el programa ha mostrado resultados consistentemente.

Según el estudio, después de dos años de implementación en Stockton, desde octubre de 2018 hasta septiembre de 2020, Advance Peace reclutó a 34 becarios, interrumpió 44 conflictos de violencia con armas de fuego y medió en más de 500 conflictos comunitarios que impidieron la escalada a la violencia con armas de fuego.

Ese trabajo contribuyó a una reducción del 21% en los homicidios y asaltos con armas de fuego en Stockton en comparación con la tasa promedio que se remonta a 2015. Distritos específicos dentro de la ciudad vieron un impacto aún mayor con una reducción de más del 45% en los homicidios y asaltos con armas durante ese mismo período de tiempo .

Toda la Ciudad, los homicidios con armas de fuego se redujeron en un 20%.

Un estudio de marzo de 2020, también por Corburn, encontró que Advance Peace tuvo resultados similares en Sacramento, reducir los homicidios y asaltos con armas de fuego en un 22%, y en un 39% en Del Paso Heights, un área en Sacramento conocida por la violencia con armas de fuego prevalente.

Si bien el programa salvó vidas en ambas ciudades, también ahorró dinero.

Cada tiroteo cuesta a los contribuyentes de Stockton $ 962, 000 y cada homicidio con arma de fuego cuesta $ 2.5 millones, Corburn dijo:señalando investigaciones que analizaron los costos de las investigaciones policiales, servicios de emergencia, tiempo en la corte y otros servicios gubernamentales.

Corburn dijo que si cada uno de los posibles tiroteos que los trabajadores de Advance Peace detenían en Stockton resultaban en una lesión, los costos estimados de la ciudad ahorrados fueron $ 42,3 millones. Si esos mismos conflictos en cambio condujeron a homicidios, los costos contabilizados habrían sido de 110 millones de dólares.

Financiamiento para Advance Peace Stockton, incluidos seis funcionarios y servicios para becarios, durante el período de dos años del estudio, era $ 891, 280. Entonces, por cada dólar gastado en el programa, el público recibió entre $ 47,46 y $ 123,42 a cambio, Corburn encontró. Advance Peace Sacramento también tuvo rendimientos positivos, ya que esa ciudad se benefició de $ 18 a $ 41 por cada dólar gastado en el programa.

"Este programa juega un papel que la policía no puede, y nunca lo haré, ", dijo Corburn." Tienen mensajeros creíbles que pueden interrumpir la violencia armada, y cambiar la dinámica de la comunidad generando confianza. Y ese es el comienzo de la remodelación de vecindarios de una manera saludable. Es un modelo que funciona ".

Convertirse en un pacificador

Para Corburn, el éxito del programa está intrínsecamente ligado a su interés por la salud pública y la justicia racial. Ha trabajado con grupos comunitarios y funcionarios de la ciudad en el Área de la Bahía durante más de 10 años para brindar una perspectiva de equidad en la salud para reducir la violencia en las comunidades de color.

En 2008, Corburn conoció a DeVone Boggan, un alumno de Berkeley que dirigió Richmond, Oficina de Seguridad de Vecindarios de California:la primera oficina de la ciudad dedicada a la prevención de la violencia en la nación.

En un intento por frenar la violencia armada de la ciudad, Boggan creó Peacemaker Fellowship para empoderar a los miembros de la comunidad anteriormente encarcelados para que inscriban a los perpetradores de violencia armada en el área. como becarios. Más de 18 meses, esos becarios, predominantemente hombres negros con edades comprendidas entre los 13 y los 30 años, recibieron tutoría de adultos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluida la ayuda para navegar por los servicios sociales, recursos educativos y laborales.

Los agentes de cambio de vecindario también median en conflictos violentos, y ayudar a los compañeros a lidiar con el manejo de la ira. Es más, para crear metas a largo plazo para que los becarios se mantengan más allá del programa, asignaciones mensuales, Se proporcionan pasantías pagadas y / o estipendios de viaje a medida que se alcanzan esos objetivos.

Ese modelo se convertiría en lo que es Advance Peace hoy, dijo Corburn, quien desde entonces se ha convertido en el investigador principal del programa. Desde marzo de 2016, el programa se ha expandido desde Richmond hasta Sacramento, Stockton, Fresno y Oakland. Más reciente, El alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill De Blasio, anunció que lanzarán Advance Peace en cinco distritos este julio.

Si bien la iniciativa se consideró inicialmente controvertida, Boggan dijo que para abordar los delitos con armas de fuego, las ciudades deben estar dispuestas a involucrar directamente a las personas en el centro de esa violencia.

"Las personas más cercanas al problema suelen ser las más cercanas a la solución, " él dijo.

Antes de unirse a Advance Peace, Sam Vaughn, un nativo de Richmond, cumplió tiempo en la prisión estatal de San Quentin por un cargo de asalto con arma de fuego, y se convirtió en Agente de Cambio de Vecindario poco después de ser liberado en 2008.

Vaughn ahora se desempeña como gerente de programas de la Oficina de Seguridad Vecinal de Richmond, y ha contribuido a la disminución sostenida en la ciudad de homicidios y asaltos con armas de fuego que han oscilado entre el 55% y el 82% durante la última década. Fomentar la confianza con sus compañeros ha sido fundamental, dijo Vaughn, algo que la policía ha perdido en su comunidad a lo largo de los años.

"Para un oficial de policía, o alguien de fuera de la ciudad, venir y decirle a la gente de Richmond cómo lidiar con o superar, trauma que nunca experimentaron, nuestros compañeros dirían "no confío en ti, y no creo que tengas ni idea de lo que estoy pasando '”, Dijo Vaughn.“ Hay un nivel de autenticidad que aportamos porque hacemos esto por amor a nuestra comunidad. De aquí es de donde venimos. Y ese amor tiene sus raíces en las relaciones que construimos con ellos ".

"Eliminar el miedo"

Si bien la investigación de Corburn muestra el impacto innegable que Advance Peace ha tenido en las comunidades urbanas de California, Dijo que el financiamiento para el trabajo aún es escaso en comparación con los departamentos de policía que intentan implementar iniciativas similares que no tienen tanto éxito.

"La policía suele ver programas como este como una amenaza para ellos, o como algo que les quitará una de sus responsabilidades, "dijo Corburn." Y ese no es el caso. Advance Peace llena un vacío en la comunidad que la policía no puede abordar. Y lo están haciendo con un presupuesto limitado ".

De media, Las ciudades estadounidenses asignan del 20% al 45% de sus fondos discrecionales a la policía, según un informe del Centro para la Democracia Popular. Si bien los presupuestos de la policía varían según el tamaño de sus ciudades y jurisdicciones, Boggan dijo que los departamentos de policía a menudo pasan menos del 7% de su tiempo respondiendo a delitos violentos, lo que significa que los fondos de la policía no se están utilizando lo suficiente para reducir la violencia armada.

Aunque el exalcalde de Stockton, Michael Tubbs, fue un firme partidario de Advance Peace cuando se implementó en enero de 2018, y ayudó a asegurar una financiación independiente, Brian Muhammad, quien gestiona Advance Peace Stockton, dijo, "No hemos recibido ni un centavo de la ciudad".

"Hemos tenido el apoyo de fundaciones y donantes privados. Tiene sus pros y sus contras. No tenemos que preocuparnos por hacer política para retener fondos, pero nos queda alrededor de un año y medio con la financiación que tenemos actualmente ".

El director de operaciones de Advance Peace, Khaalid Muttaqi, dijo que las ciudades que proporcionan fondos a Advance Peace a menudo no financian los programas comunitarios de prevención que hacen gran parte del trabajo pesado.

En enero de 2018, la ciudad de Sacramento se comprometió a proporcionar a Advance Peace $ 375, 000 al año, equivalente a $ 1.5 millones durante cuatro años. El departamento de policía de Sacramento recibe $ 157 millones al año, dijo Muttaqi, que es casi el 50% del presupuesto total de la ciudad.

"Financiar una unidad de pandillas policiales de 25 miembros puede hacer más daño que bien, "dijo Muttaqi." Porque cuando la policía llega y revienta la casa de alguien, hacer un arresto, y la gente del vecindario los ve ejercitando cantidades extremas de fuerza, eso se traduce en brutalidad policial. Causa trauma. Cualquier confianza que hubiera entre la comunidad y la policía desaparece ".

Según los datos recopilados por el Washington Post, alrededor de 1, 000 personas son asesinadas a tiros por la policía en los EE. UU. Cada año, y los hombres negros tienen más del doble de probabilidades de ser víctimas que los hombres blancos. Tras el asesinato policial de George Floyd el verano pasado, el movimiento para "desfinanciar a la policía, "Boggan dijo, ha sido mal entendido.

"Prefiero decir" eliminar el miedo ", '", dijo." Al final del día, eso es lo que debe suceder. El sistema carcelario ha asustado a la gente haciéndoles creer que no hay mejor opción que aumentar la vigilancia para sentirse seguros. Pero ahora hemos financiado en exceso e invertido en actividades policiales, y hemos eliminado el financiamiento de todas las demás infraestructuras que afirman la vida que necesita una sociedad saludable ".

La profesora de Estudios Afroamericanos de Berkeley, Nikki Jones, ha investigado cómo el sistema de justicia penal y la vigilancia policial de los negros han causado históricamente un trauma en esas comunidades. Jones hizo una crónica de su investigación en su galardonado libro The Chosen Ones:Black Men and the Politics of Redemption.

En ese libro Jones profundiza en las razones por las que la violencia persiste en las ciudades del interior de Estados Unidos, a pesar de la presencia de fondos y recursos sustanciales dentro de la policía. La estrategia de financiar más policías para contrarrestar el aumento de la violencia armada y la delincuencia en las comunidades urbanas, Jones dijo, no es efectivo, bastante, programs like Advance Peace can bring transformative change to the criminal justice system.

"It's important to amplify those programs out there that are rooted in ideas of love and the value of empowering communities, as opposed to taking from them, " said Jones. "We've supported the idea that law enforcement has a legitimate monopoly on providing public safety. But we have to remember that the police exist to control Black people, and other 'problematic' populations. That's deep in American history."

The foundation of that racist structure in American law enforcement, Corburn said, contributes to the underfunding of programs like Advance Peace, as cities have historically been beholden to funding their police departments and police unions over investing in Black communities.

"A program like Advance Peace can be somewhat of a litmus test for whether cities really believe Black lives matter, " said Muttaqi, who is also a Berkeley alumnus. "We empower Black and Brown men to put the public at the center of public safety. These individuals have turned their trauma into triumph, turned their pain and suffering into strengths and assets. They've become peacemakers."

As a field coordinator for Advance Peace Stockton, Maurice Goens said the pandemic has changed the way they engage with their fellows, but "it's still a 24-hour job."

Goens and other change agents will often stay up late into the night listening to police scanners to respond to shooting incidents in the city, or deliver supplies and basic needs to their fellows, many of whom live paycheck to paycheck.

"You've got to have the passion for it. You've got to do it from the heart, " said Goens. "If one of my guys calls me at midnight and needs some help, or somebody to talk them out of a bad situation, I'm not going to turn my phone off because it's after five o'clock."

"I'm going to be your brother, your uncle, your father, your cousin:whatever you need, I'm going to be there… There may be obstacles in your way, but let me try to help you overcome them. I'm going to do everything in my power to help you push through. That's the job we do."