El sueño puede influir en la capacidad de un testigo ocular para elegir correctamente a una persona culpable de una fila policial. indica un estudio de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan.

Publicado en MÁS UNO , La investigación encontró que los testigos presenciales de un crimen que duermen antes de que se les asigne una alineación tienen muchas menos probabilidades de elegir a una persona inocente de una alineación, al menos cuando el perpetrador no está en la alineación.

Alrededor del 70 por ciento de las condenas por error en los Estados Unidos están relacionadas con relatos de testigos oculares falsos. Este estudio es la primera investigación científica sobre cómo el sueño afecta la memoria de un testigo ocular de un crimen. dijo la autora principal, Michelle Stepan, estudiante de doctorado en psicología.

"Es preocupante que más personas no tomen la decisión correcta durante las alineaciones; esto sugiere que nuestros recuerdos no son muy precisos y eso es un problema cuando se trata de las consecuencias del sistema de justicia penal". ", Dijo Stepan." Poner a alguien en la cárcel es una gran decisión basada en el recuerdo de un crimen ".

Stepan y Kimberly Fenn, profesor asociado de psicología y director del Laboratorio de Aprendizaje y Sueño de MSU, realizó un experimento en el que unos 200 participantes vieron un video de un crimen (un hombre colocando una bomba en una azotea) y luego, 12 horas después, vio una de las dos alineaciones de computadoras de seis personas de apariencia similar. Una alineación incluía al perpetrador; la otra alineación no lo hizo.

Algunos participantes vieron el video del crimen por la mañana y vieron una alineación esa noche, sin dormir en el medio. Otros vieron el video del crimen por la noche y vieron una programación a la mañana siguiente. después de dormir.

Cuando el perpetrador no estaba en la alineación, los participantes que habían dormido identificaron a una persona inocente el 42 por ciento del tiempo, en comparación con el 66 por ciento de los participantes que no habían dormido.

"Este es el hallazgo más interesante del estudio:es menos probable que las personas elijan a un sospechoso inocente después de un período de sueño cuando el perpetrador está ausente de la alineación". "Dijo Fenn. Esto es relevante, ella añadió, porque las condenas falsas a menudo surgen de una identificación incorrecta por parte de un testigo ocular de un sospechoso que no cometió el crimen.

Cuando el perpetrador estaba en la alineación, Básicamente, no hubo diferencia entre la capacidad de los grupos que dormían y que no dormían para elegir al culpable. Ambos grupos identificaron correctamente al perpetrador alrededor del 50 por ciento de las veces.

"En otras palabras, "Fenn dijo, "Es posible que dormir no te ayude a encontrar al hombre adecuado, pero puede ayudarlo a mantener a un individuo inocente fuera de la cárcel ".

Los resultados podrían reflejar tanto los cambios en la fuerza de la memoria como las estrategias de toma de decisiones después de dormir.

Los investigadores creen que los participantes que dormían tenían más probabilidades de utilizar una "estrategia absoluta, "en el que comparan a cada persona en la alineación con su memoria del sospechoso, mientras que los participantes que no dormían tenían más probabilidades de utilizar una "estrategia relativa, "en el que comparan a las personas en la alineación entre sí para determinar quién se parece más al perpetrador en relación con los demás.

Se cree que el uso de una estrategia relativa aumenta las identificaciones falsas en relación con una estrategia absoluta en las alineaciones sin perpetradores, Dijo Stepan.

"Estos hallazgos nos dicen que el sueño probablemente afecta los procesos de memoria, pero que también podría afectar la forma en que las personas buscan en una lista, y esas estrategias de búsqueda pueden ser un factor crítico cuando el perpetrador no está en la alineación, " ella dijo.

Fenn señaló que desde entonces se han replicado los hallazgos clave del estudio.

El equipo de MSU está llevando a cabo una investigación que explora más a fondo cómo el sueño puede afectar directa o indirectamente la memoria de los testigos oculares.