Los motores de turbina de gas vienen en muchas formas y tamaños. Un tipo discutido en Cómo funcionan los motores de turbina incluye un motor "a reacción" normal en un avión. Los gases calientes producidos por el combustible en combustión impulsan las paletas exactamente de la misma manera que el viento hace girar un molino de viento. Las paletas se conectan a un eje que también hace girar el compresor de la turbina. Otro tipo de motor de turbina de gas, popular en tanques y helicópteros, tiene un juego de paletas para accionar el compresor, así como un juego separado de paletas que accionan el eje de salida. En ambos tipos de motores, necesita hacer girar el eje principal para arrancar el motor.
Este proceso de arranque normalmente utiliza un motor eléctrico para hacer girar el eje principal de la turbina. El motor está atornillado al exterior del motor y utiliza un eje y engranajes para conectarse al eje principal. El motor eléctrico hace girar el eje principal hasta que sopla suficiente aire a través del compresor y la cámara de combustión para encender el motor. El combustible comienza a fluir y un encendedor similar a una bujía enciende el combustible. Luego, se aumenta el flujo de combustible para hacer girar el motor hasta su velocidad de funcionamiento. Si alguna vez ha estado en el aeropuerto y ha visto arrancar un gran motor a reacción, sabes que las cuchillas empiezan a girar lentamente. El motor de arranque eléctrico hace eso. Luego (a veces) escuchas un chasquido y ves que sale humo de la parte trasera del motor. Luego, el motor gira y comienza a producir empuje.
En motores de turbina más pequeños (especialmente modelos caseros), Otra forma de arrancar el motor es simplemente soplar aire a través de la entrada de aire con un secador de pelo o un soplador de hojas. Esta técnica tiene el mismo efecto de hacer que el aire se mueva a través de la cámara de combustión, pero no requiere la complejidad o el peso de un motor de arranque adjunto.
Además del eje de arranque, La mayoría de los grandes motores a reacción incluyen otro eje de salida para impulsar cosas como generadores eléctricos, compresores de aire acondicionado, etc. necesarios para operar el avión y mantenerlo cómodo. Este eje puede conectarse al eje de la turbina principal en el mismo punto que lo hace el motor de arranque o en otro lugar. Algunos aviones a reacción tienen una turbina separada (a veces en el cono de cola del avión) que no hace más que generar energía auxiliar. Es más eficiente hacer funcionar esta turbina más pequeña cuando el avión está sobre la pista.
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